Art & Architecture
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Les remparts de Carcassonne, Notre-Dame de Paris, le château de Pierrefonds… Sans un certain Viollet-le-Duc, tous ces célèbres édifices ne seraient sûrement pas parvenus jusqu'à nous. Pourtant, à son époque, Eugène Viollet-le-Duc était loin de faire l’unanimité !
Il était une fois : Viollet-le-Duc
Qui était Viollet-le-Duc ?
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Un imaginaire à foison
Viollet-le-Duc (1814-1879) est un architecte très cultivé, légèrement hyperactif et passionné par le Moyen Âge. Il s’est donné pour mission de défendre le patrimoine médiéval qui, au début du XIXe siècle, n’intéresse personne. Les cathédrales et châteaux tombent en ruines dans l’indifférence générale.
L’architecte décide donc de les restaurer… à sa manière.
Restaurer un édifice, ce n'est pas l'entretenir, le réparer ou le refaire, c'est le rétablir dans un état complet qui peut n'avoir jamais existé à un moment donné.
Une définition qui fait frémir tous les historiens !
Faisant souvent fi des documents historiques, Viollet-le-Duc n’hésite pas à créer de toutes pièces des éléments issus de son imagination pour parvenir à cet « état complet ».
Lorsqu'il restaure un monument, il ne peut pas s’empêcher d’y ajouter son grain de sel. Fasciné par les bestiaires médiévaux, il invente des créatures fabuleuses comme cette drôle de gouttière-salamandre du château de Pierrefonds.
© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux
Si ses actions ont déchaîné les passions, on s’accorde aujourd’hui sur la démarche visionnaire de Viollet-le-Duc.
L'art de Viollet-le-Duc en images
© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux
© Jean-Pierre Delagarde / Centre des monuments nationaux
© Reproduction Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux
Quel(s) chantier(s) !
Notre-Dame de Paris : monstres et compagnie
À partir de 1845, Viollet-le-Duc est chargé de restaurer le décor sculpté de la cathédrale Notre-Dame de Paris, endommagé pendant la Révolution. Il imagine notamment 56 chimères pour orner la galerie des tours, à 46 mètres du sol : oiseaux fantastiques, animaux hybrides, monstres fabuleux…
© Reproduction Benjamin Gavaudo / Centre des monuments nationaux
La cité de Carcassonne : un des plus grands chantiers d'Europe
Quand Viollet-le-Duc vient au secours de la cité de Carcassonne, cette dernière est au bord de la démolition et sert même de carrière de pierres !
L’architecte entame alors une restauration qui durera 50 ans et rendra aux remparts leur aspect médiéval.
© Geoffroy Mathieu / Centre des monuments nationaux
Pierrefonds : le Moyen Âge selon Viollet-le-Duc
Tombé sous le charme du château de Pierrefonds, dont il ne reste que des ruines, Napoléon III décide d’en confier la reconstruction aux mains expertes de Viollet-le-Duc.
L’architecte fait appel à son imagination débordante pour réinventer entièrement l’édifice, qu’il transforme en « château médiéval idéal » !
© Christian Gluckman / Centre des monuments nationaux
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