Vol de pluviers sur la rivière Tamagawa

La composition, simple mais élégante, met en scène deux figures féminines sur une véranda, dont le regard est attiré par un vol de pluviers (chidori) qui se déploie au-dessus de la rivière Tamagawa, l'un des six fleuves sacrés du Japon. Ces lieux étaient des sujets récurrents dans la poésie waka classique et ont été immortalisés par des poètes de la période Heian.

Ce thème est emprunté à la poésie classique japonaise, en particulier au recueil des Six Poètes immortels. L'estampe est imprégnée de poésie et de délicatesse, une atmosphère caractéristique de l'œuvre d'Harunobu. Le pluvier est souvent associé à son cri mélancolique, considéré comme un symbole de la solitude ou de la mélancolie du voyage. La présence du chidori suggère que les femmes ne regardent pas seulement les oiseaux, mais sont absorbées par la résonance émotionnelle de leurs cris et de la scène.

Le motif du pluvier (chidori) est extrêmement fréquent et important dans l'art japonais, faisant partie des motifs naturels les plus récurrents. Des artistes majeurs comme Katsushika Hokusai et Utagawa Hiroshige ont également intégré ce motif dans leurs œuvres. C’est un symbole poétique et saisonnier qui permet aux artistes d'établir un dialogue visuel avec la tradition littéraire, tout en offrant un motif graphiquement efficace et hautement esthétique.

En figurant deux femmes de l'époque d'Edo observer cette scène, Harunobu crée un mitate-e, une technique courante dans l'ukiyo-e qui consiste à réinterpréter un thème classique - ici, la poésie - dans un contexte moderne. Les femmes incarnent l'élégance de leur époque tout en méditant sur un sujet millénaire.

Un poème est inscrit sur deux colonnes verticales, en haut à droite de l’estampe, qui pourrait se traduire ainsi : Au village de Tamagawa, sur le rivage balayé par les roseaux, le vent capricieux de mille ans … il semble que ce soit le vol des pluviers.

Suzuki Harunobu (vers 1725-1770) est une figure majeure de l'ukiyo-e, l'art de l'estampe japonaise de l'époque d'Edo. En tant que pionnier de l'estampe polychrome, il a élevé l'ukiyo-e du statut d'artisanat populaire à celui d'une forme d'art sophistiquée et luxueuse. Cette technique a ouvert la voie à des générations d'artistes, dont les plus célèbres comme Utamaro, Hokusai et Hiroshige, qui n'auraient pas pu créer leurs chefs-d'œuvre sans cette révolution technique. Son influence a été immense, marquant une rupture avec les styles plus robustes de la période précédente pour inaugurer une ère de raffinement et de lyrisme dans l'estampe japonaise.