La carrera de Marie Lavandier se ha caracterizado por la alternancia de experiencias como directora de establecimientos patrimoniales y artísticos, tanto regionales como nacionales. La atención prestada al público y al arraigo local, la exigencia de una política de excelencia artística y científica, la gestión de proyectos de alto nivel en el ámbito de la restauración y conservación del patrimonio, a escala nacional e internacional, así como el desarrollo de una red de contactos con el sector público y privado, forman parte de su trayectoria profesional. La colaboración con distintos niveles de representación institucional y política son las señas de identidad de su trabajo en sus distintas funciones.
Conservadora general del patrimonio, historiadora del arte y antropóloga, y antigua alumna de la École nationale du patrimoine, Marie Lavandier fue conservadora del Musée d'art et d'histoire de Dreux de 1993 a 2000, antes de participar en la creación del Musée du Président Jacques Chirac, en Sarran (Corrèze), del que fue directora de 2000 a 2006. Subdirectora de patrimonio y colecciones del Musée du quai Branly de 2006 a 2010, se encargó del inventario de las colecciones y del almacenamiento de más de 300.000 obras. Posteriormente, fue nombrada directora del Centre de recherche et de restauration des musées de France hasta 2014, donde supervisó la restauración de obras de Leonardo da Vinci con el Musée du Louvre, así como la antecámara del Grand Couvert del Château de Versailles, y reconfiguró las colaboraciones de investigación con el mundo académico. Directora de museos de la ciudad de Niza de 2014 a 2016, también presidió el consejo de administración del ICCROM (Centro Internacional para el estudio de la conservación y restauración de bienes culturales, en Roma) de 2013 a 2017. En este cargo, definió las prioridades estratégicas de la institución y organizó asambleas generales temáticas para los 136 países miembros.
Directora del Louvre-Lens desde septiembre de 2016, se ha distinguido por la energía con la que ha cohesionado el museo, convirtiéndolo en un lugar de descubrimiento e intercambio para todos los públicos. Aceptando el reto de las exposiciones temáticas que combinan las artes, las disciplinas y las épocas, ha conseguido atraer a un público numeroso y diverso (570.000 entradas en 2022). Durante su mandato, Marie Lavandier no ha dudado en introducir en el museo el arte contemporáneo y escénico, afirmando el Louvre-Lens como un espacio cultural global, abierto y en contacto con los tiempos. En 2019, esta voluntad de apertura dio lugar a un nuevo proyecto científico y cultural, en concertación con los residentes, el personal y los socios del museo. Convencida de la necesidad de implicar la cultura y el patrimonio en las políticas públicas nacionales y el desarrollo regional, se ha ocupado de cuestiones sociales como la lucha contra la pobreza y la exclusión, el abandono escolar, el acceso a la cualificación y el empleo, el analfabetismo y las desigualdades sanitarias.
Marie Lavandier ha situado el Louvre-Lens en el centro de un ecosistema destinado a transformar la región tanto cultural como económicamente, a través de una colaboración dinámica y fructífera entre el museo, sus socios institucionales (el Estado, el Musée du Louvre y las autoridades locales) y decenas de agentes locales.
