La lechería del castillo de Rambouillet

 

 

El edificio, diseñado bajo la dirección de los Bâtiments du Roi y del conde de Angiviller —que, por otra parte, era gobernador de la finca de Rambouillet—, es una lechería de recreo o de lujo que el rey encargó en 1785, un año después de haber comprado la finca al duque de Penthièvre. Este tipo de construcción, concebida para el entretenimiento de una aristocracia atraída por la vida rústica, experimentó un nuevo auge en la segunda mitad del siglo^XVIII, retomando así el gusto de Catalina de Médicis, que mandó construir una lechería cerca de Fontainebleau, pero también al de Luis XIV, quien mandó construir otras dos lecherías de lujo en la menagerie de Versalles, siguiendo el modelo de la famosa lechería de Chantilly —hoy desaparecida—, erigida para el príncipe de Condé. 

Se construyó otra lechería bajo el reinado de Luis XV, para Madame de Pompadour en la menagerie de Trianon, antes de que numerosos aristócratas se entusiasmaran con la idea al mismo tiempo que se desarrollaba el gusto por los jardines ingleses. La expresión más lograda de estas dos modas fue la lechería de recreo de la aldea de la reina, diseñada por Richard Mique en 1785.  

 

 

 

 

El proyecto, confiado a Hubert Robert, dibujante de los jardines del rey desde 1784, se encarga de supervisar las obras. Este recurrió al arquitecto Jacques-Jean Thévenin y al escultor Pierre Julien, quien realizó el grupo escultórico que debía colocarse en una gruta, «Amalthea y la cabra de Júpiter». Amalthea, la madre que amamantó a Zeus, se representa a veces como una cabra que amamanta al dios niño en una cueva de Creta y, otras, como una ninfa que le da de beber leche de cabra. Este grupo retoma aquí más bien el relato de Ovidio en sus Fasti, que presenta a una náyade a quien Rea confía a Zeus cuando aún era un niño. Este famoso desnudo, uno de los más bellos del siglo^XVIII, juega con la frialdad clásica de la pose y el tratamiento del rostro de la ninfa, pero también con la intensa sensualidad de la escultura de la época, notable tanto en el drapeado que cae como en la representación del pelaje de la cabra. El tratamiento del grupo se hace así eco por completo de la dualidad del lugar, a la vez clásico e intensamente misterioso, incluso animal, en sus profundidades. El contraste entre el mármol blanco y la piedra de Vergelé de la gruta, más maleable que la arenisca elegida inicialmente, acentúa aún más este efecto.

 

 

 

 

Hubert Robert introduce una nueva estética en el género de las lecherías de recreo ya desde la disposición de las salas. Este templo neoclásico se compone de dos salas con iluminación exclusivamente cenital, una redonda y otra rectangular. En Rambouillet, la lechería de preparación se encuentra en los sótanos de las dependencias de la lechería de purificación, lo que permite la degustación de la leche ya en la primera sala, mientras que la segunda está dedicada al enfriamiento.

La rotonda con casetones de la primera sala se inspira directamente en las termas de Diocleciano, mientras que la amplia sala rectangular ya no alberga una fuente, sino rocas artificiales que enmarcan dos estanques irregulares. La inspiración recuerda a la de Hubert Robert para Versalles, donde mandó construir una gruta artificial para albergar grupos de caballos de mármol esculpidos por Girardon entre 1778 y 1781, pero también en la de Méréville, al servicio del financiero Jean-Joseph de Laborde, el ejemplo más logrado de jardín «nuevo», es decir, inglés.

Esta espectacular confrontación entre el modelo clásico y la inspiración natural procedente de Inglaterra produce a la vez un efecto de asombro y de singular armonía. El efecto de fusión entre naturaleza y artificio, ya presente durante el Renacimiento en la obra plástica de Bernard Palissy, encuentra aquí una expresión depurada que, además, integra la profundidad del tiempo humano con la referencia a la Antigüedad.

 

 

 

El mobiliario diseñado para este lugar también es novedoso: en la primera sala no hay una mesa central tradicional de mármol que complemente las mesitas auxiliares, como ocurre en otras lecherías. Se trata de una mesa de caoba maciza que Georges Jacob entregó en 1787 a Hubert Robert, acompañada de cuatro mesitas auxiliares y de todo un conjunto de asientos «de nueva forma, de estilo etrusco, en hermosa madera de caoba maciza, según el diseño de Robert». En 1788 se entregaron para esta sala una gran terrina y seis tazas con sus platillos, todo ello de porcelana.

La Lechería de la reina se inauguró en junio de 1787. Ante un plazo de ejecución tan breve, el escultor Julien, encargado también de realizar dos frisos y seis medallones, contó con la colaboración de otros dos escultores del rey, Claude Dejoux y Jean-Joseph Foucou. Su grupo escultórico, modelado en yeso y esbozado en mármol ya en 1786, sigue siendo la obra que caracteriza a la lechería. Al parecer, el artista habría deseado exponerla en París, en el Salón de 1787, para cosechar elogios, un honor que le fue denegado por el conde de Angiviller.

 

Annick Heitzmann, «La lechería de Rambouillet», Versalia. Revista de la Sociedad de Amigos de Versalles, n.º 10, 2007, pp. 46-57.

Hubert Robert y la creación de los jardines, cat. de exposición, París, Rmn, 2017.

Antoine Maës, La lechería de María Antonieta en Rambouillet. Un templo pastoral para el placer de la reina, París , Gourcuff Gradenigo, 2016.