Obra
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El castillo de Azay-le-Rideau ha sido objeto de una restauración a gran escala para preservar sus armaduras, cubiertas, esculturas y mampostería. Una obra minuciosa que también ha permitido redescubrir decoraciones policromadas poco comunes e integrar plenamente los retos de la conservación de la biodiversidad.
Una obra de gran envergadura para la estructura y la cubierta
Llevada a cabo entre enero de 2015 y junio de 2017 bajo la dirección del Centro de Monumentos Nacionales y la dirección de obra de Arnaud de Saint-Jouan, arquitecto jefe de monumentos históricos, la restauración del castillo de Azay-le-Rideau supuso una inversión de ocho millones de euros. Esta importante obra se centró en las estructuras de madera, la totalidad de las cubiertas, la escultura ornamental, la carpintería y la mampostería de altura.
Para llevar a cabo estas intervenciones de alta complejidad técnica, se protegió todo el monumento bajo un impresionante andamio de 28,5 metros de altura coronado por un «paraguas» impermeable. Esta estructura garantizó una seguridad óptima para los operarios (carpinteros, techadores y canteros), al tiempo que protegió el ático y las plantas superiores de las inclemencias meteorológicas durante las obras, lo que permitió mantener el recinto abierto a los visitantes.
© Centro de Monumentos Nacionales
© Centro de Monumentos Nacionales
Restauración de la piedra: protocolos y tratamiento de patologías
La escultura ornamental en toba clara, emblemática del estilo del Valle del Loira del siglo XVI, fue objeto de un riguroso diagnóstico. Las fachadas presentaban los efectos de restauraciones anteriores poco acertadas, que databan de principios del siglo XX, en las que se habían utilizado sellados de yeso y morteros demasiado duros o impermeables. Estos materiales inadecuados retuvieron la humedad y provocaron la oxidación de los pernos de hierro, lo que provocó la degradación de la piedra.
Para remediarlo, un mapeo preciso de las patologías determinó la metodología de intervención:
- Limpieza y consolidación: Las piedras talladas originales y bien conservadas se estabilizaron y limpiaron.
- Sustitución selectiva: Los elementos demasiado deteriorados (piedras talladas lisas, moldeadas o esculpidas) se sustituyeron cuidadosamente por toba nueva, siguiendo las disposiciones visibles y los datos de los archivos.
- Técnica del «tapón»: Se han aplicado incrustaciones parciales de piedra tallada («tapones») para restaurar localmente el material sin sustituir la totalidad del bloque original.
Técnicas tradicionales de cubierta y selección petrográfica
La cubierta, de 1 838 m², caracterizada por grandes vertientes pronunciadas, torres y buhardillas, presentaba graves defectos de estanqueidad que amenazaban la estructura. Se desmontó toda la cubierta para llevar a cabo una reparación total, lo que supuso un peso de 75 toneladas de pizarra.
Ante el cierre en 2013 de las canteras históricas de pizarra de la cuenca de Anjou (proveedor original), los restauradores llevaron a cabo un estudio petrográfico exhaustivo con el fin de identificar el sustituto ideal. Tras comparar las características mecánicas, colorimétricas y fisicoquímicas de los materiales disponibles en el mercado, la pizarra de Galicia (cantera n.º 4 de Armadilla de Cupa Pizarras) fue rigurosamente seleccionada por su absoluta conformidad con la existente. Esta obra supuso el inicio de la gama «MH» (Monumentos Históricos), compuesta por pizarras de 5 mm de espesor, desbastadas y calibradas manualmente.
La colocación, encargada a las empresas especializadas Adheneo y Hériau, incluyó:
- Fijación tradicional con clavos.
- Colocación con unión entrelazada y espesor decreciente.
- Corte, colocación de listones y taladrado realizados íntegramente in situ.
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Conservación excepcional: la estructura de madera y los adornos de plomo
La estructura del siglo XVI
El ático alberga una estructura original excepcional, cuyas vigas de roble se talaron en el bosque de Chinon durante el invierno de 1518-1519. Conservada en un estado extraordinario, se ha dejado al descubierto para su consolidación. La incorporación de 35 m³ de roble nuevo ha permitido reforzar la estructura para que soporte de forma duradera la nueva cubierta.
Las piezas de plomo y el redescubrimiento de las decoraciones policromadas
Las cimas de los tejados están adornadas con espigas de cumbrera y notables decoraciones de plomo, que en ocasiones alcanzan los 6 metros de altura. Las obras han permitido un importante redescubrimiento: la presencia de una decoración ornamental policromada extremadamente rara (motivos vegetales, grotescos y heráldicos) pintada en las cumbreras y las espigas.
Para preservar este frágil patrimonio, se ha adoptado un enfoque científico multidisciplinar en colaboración con el Laboratorio de Investigación de Monumentos Históricos (LRMH), la SOCRA (restauración) y la empresa Arthémis (levantamientos arqueométricos y estudios).
- Limpieza y estabilización: La mayor parte de las láminas de plomo de los siglos XVI y XIX se han estabilizado y limpiado directamente in situ para evitar su degradación sin alterar la policromía.
- Sustitución parcial e impermeabilización: Solo se retiraron los elementos que presentaban deformaciones estructurales. La impermeabilización de la cumbrera (sistema de 3 o 7 piezas sobre membrón) se ha garantizado mediante la colocación de placas de plomo nuevas, complementada con la sustitución de los canalones y las gárgolas defectuosas.
© Centro de Monumentos Nacionales
Puesta en valor del yacimiento y conservación ecológica
El proyecto ha incorporado una fuerte dimensión medioambiental. Las obras en el ático se programaron para respetar el ciclo de anidación de una colonia de murciélagos grandes, una especie protegida que habita en el monumento.
Por último, la restauración se ha extendido al parque paisajístico del siglo XIX (renovación botánica, reacondicionamiento de los estanques), que ahora está conectado mediante una pasarela con la isla de la Rémonière (zona Natura 2000). Un nuevo sistema de iluminación exterior realza ahora el esplendor recuperado de esta joya arquitectónica del Valle del Loira.
El expediente temático
