«Betsabé en el baño», de Giuseppe Antonio Pianca, según Carle van Loo

Este cuadro representa una escena bíblica que ha inspirado a numerosos pintores, como Rembrandt o Veronés. El rey David ve a Betsabé desde lo alto de la terraza de su palacio mientras ella se baña al atardecer. David obliga entonces a Betsabé a cometer adulterio y envía a su marido, Urías, a una batalla en la que pierde la vida. Así, lejos de cualquier moral, la historia de David y Betsabé ofrece una magnífica coartada religiosa que permite representar la lujuria, el deseo carnal y el voyeurismo masculino. La singularidad de la elección de Carle van Loo, en este caso, radica precisamente en que Betsabé aparece vestida, sugiriendo el desnudo en lugar de mostrarlo abiertamente, como haría un François Boucher.

La composición de este cuadro se ha comparado con la del cuadro de Carle van Loo, conservado en el Museo Bossuet de Meaux. La disposición es exactamente idéntica, pero invertida, lo que sugiere que la copia se realizó a partir del grabado de Nicolas Tardieu (el proceso del grabado invierte el dibujo, que a su vez fue grabado en el mismo sentido), a menos que otras copias de la obra en este sentido invertido (subasta de Hampel Kunstauktionen, Múnich, 9 de diciembre de 2005) también pudieran haberle servido de modelo.

Se ha propuesto el nombre de Giuseppe Antonio Pianca (1703-1760) como autor de la copia del cuadro de Carle van Loo debido a su estilo característico y a la influencia conocida de las obras de van Loo sobre Pianca, durante su estancia en la corte de Saboya. La paleta ha cambiado, es mucho más oscura que en la versión original de Carle van Loo y la materia es mucho más densa, tanto en el tratamiento de las pieles como en el de los tejidos.

Pianca fue redescubierto por Roberto Longhi en una conferencia en la que lo situaba a la altura de Magnasco. Poco conocido fuera de Italia, su estilo ofrece una síntesis de las tendencias coloristas más expresivas de su siglo y se caracteriza por una figuración densa y llena de movimiento. El pintor, originario del Piamonte, se trasladó a Milán, donde recibió primero la influencia de los pintores manieristas tardíos y, posteriormente, la de Alessandro Magnasco, cuyas obras presentan una ejecución muy libre al servicio de una expresividad caprichosa. Los temas de Pianca son, en un principio, esencialmente religiosos; posteriormente, a partir de la década de 1740, el pintor emprende una carrera itinerante, en la que desarrolla su práctica del fresco. Posteriormente, el artista amplió sus investigaciones en el ámbito de la pintura decorativa mediante cuadros de caballete, con el fin de satisfacer la demanda suscitada por el estilo rococó francés, que había podido asimilar al entrar en contacto con las obras de Carle van Loo durante su estancia en la corte de Saboya, en la década de 1730.

Michel François Dandré-Bardon, Vida de Carle Vanloo, París, Desaint, 1765, pp. 53-69.

Filippo Maria Ferro,Giuseppe Antonio Pianca. Pintor valsesiano del siglo XVIII, Soncino, 2013.