Una copia de la «Bella jardinera» de Rafael

El cuadro conservado en los almacenes del castillo de Aulteribe es una copia de la famosa «Virgen con el Niño y San Juan Bautista», conocida como «la Belle jardinière», de Rafael (París, Museo del Louvre). Es de gran calidad en comparación con otras copias conservadas en colecciones públicas, como la del Museo de Bellas Artes de Dijon. Según los archivos conservados en el castillo, probablemente fue René de Pierre, quien realizaba frecuentes estancias en Italia, quien la adquirió.

Las gruesas capas de barniz de la obra de Aulteribe impiden apreciar la calidad de los colores, pero las comparaciones entre el cuadro original y su copia muestran la extrema exactitud del dibujo. Las únicas variaciones perceptibles se encuentran en el rostro de la Virgen, más grácil en la copia: se vislumbra una sonrisa y la nariz es menos recta.

La «Bella jardinera» fue pintada mientras Rafael se encontraba en Florencia y trabajaba en un gran número de Madonas con el Niño: La Virgen del Gran Duque (Florencia, Palacio Pitti), La Virgen de la Pradera (Viena, Kunsthistorisches Museum), La Bella Jardinera (París, Louvre) y La Virgen del jilguero (Florencia, Uffizi). Rafael se inspiró sobre todo en la Virgen de Brujas, esculpida por Miguel Ángel y conservada en la catedral de Brujas, que pudo ver antes de que saliera de Florencia para ser enviada a los Países Bajos. Esta Virgen aparece casi de frente, en actitud majestuosa, con la cabeza ligeramente inclinada hacia el Niño, que se mantiene en equilibrio apoyándose entre sus muslos.

En sus vírgenes pintadas, Rafael retoma y modifica la composición de Miguel Ángel: las piernas de la Virgen están giradas hacia la derecha, sosteniendo el cuerpo del Niño Jesús; este, a su vez, está girado hacia la izquierda, en dirección al niño San Juan Bautista. Las tres figuras pueden así girar en el seno de una disposición piramidal, situada en el centro de la composición e integrada por la luz matizada de un paisaje, de cuyas llanuras brumosas se vislumbran los contornos.

Estas tres figuras, unidas entre sí en una acción a la vez coherente y natural, remiten a los experimentos de Leonardo, en particular con la Santa Ana, al igual que el paisaje inmerso en el aire brumoso del fondo. La coherencia de la escena resulta aún más notable si se tiene en cuenta que Rafael confiere a la Virgen una expresión imperceptiblemente ambivalente, a la vez atenta y seria. No sonríe a su hijo, pues sabe que está destinado al sacrificio.

En este sentido, las modificaciones introducidas en la copia de Aulteribe en el rostro de la Virgen demuestran que el artista, aunque por lo demás copió fielmente el lienzo, no captó la sutileza del mensaje transmitido por Rafael.

Dominique Cordelier (dir.), Rafael, su taller, sus copistas, París, Réunion des musées nationaux, 1992. K. Oberhuber, Rafael, París, Éditions du Regard, 1999.

Pierluigi de Vecchi, «Rafael», París, Citadelles & Mazenod, 2002.