«Cristo y el tentador», de un autor anónimo italiano del siglo XVII

El episodio de la vida de Jesús al que aquí se hace referencia es el de la tentación de Cristo en el desierto. Tras ser bautizado por Juan, Jesús se retira al desierto y permanece allí durante cuarenta días. El episodio se recoge en los evangelios sinópticos. Entonces aparece el Diablo y le plantea tres retos: convertir las piedras en pan para saciar su hambre, lanzarse desde el pináculo del Templo para comprobar que Dios le protege, y postrarse ante él para obtener un reinado universal. Jesús rechaza cada propuesta. Esta triple prueba ha sido interpretada de diversas maneras a lo largo de los siglos, ya que este enigmático episodio lleva a cuestionarse la doble naturaleza de Jesús, divina y humana, así como su libertad y su responsabilidad frente a la tentación. En cuanto a la representación figurativa del diablo, ha sido polimórfica en el arte, a veces astutamente angelical, a veces monstruosa y aterradora.

El cuadro conservado en el castillo de Aulteribe ilustra la primera propuesta que el diablo le hizo a Cristo, siguiendo los pasos de Tiziano, quien también eligió este episodio de la vida de Cristo en una obra que hoy se conserva en el Minneapolis Institute of Art. La referencia a la obra de Tiziano resulta aún más pertinente si se tiene en cuenta que su composición depurada, así como el movimiento de la mirada de Cristo, se reflejan en el cuadro de Aulteribe. Sin embargo, la representación de este tema sigue siendo poco frecuente en el siglo^XVII, salvo en la obra de Domenico Fetti (subasta de Christie’s, Londres, 8 de julio de 1988).

Jean Christophe Baudequin atribuyó el cuadro a Giacinto Brandi (1621-1691), un pintor italiano del siglo^XVIIque desarrolló su actividad en Roma y Nápoles. Aunque hoy en día es poco conocido, Brandi fue considerado en su época un maestro tan importante como Pier Francesco Mola, Giro Ferri o Carlo Maratta. Su estilo está influenciado por Caravaggio, de quien retoma el tratamiento teatral de la luz, que realza las emociones de los personajes. En el cuadro de Aulteribe, la composición sigue siendo clásica, alejada de las inventivas figurativas barrocas presentes en el Cristo en el huerto de Getsemaní, conservado en la Pinacoteca Vaticana, donde dos ángeles que surgen del fondo elevan a Cristo y dinamizan la clásica estructura piramidal. El tratamiento naturalista de las figuras evoca la escuela boloñesa, en la línea de los Carracci. A pesar de la calidad de la obra, ninguno de los numerosos especialistas consultados ha podido identificar al autor de este cuadro.

El carácter estático de las poses de los dos protagonistas podría poner en duda la atribución a Brandi. Sin embargo, hay que tener en cuenta la especificidad del tema, que exige al pintor adoptar desde el principio una decisión compositiva. Debe caracterizar las sensaciones que experimenta Cristo a través de su actitud y su fisonomía, y distinguirlas de las tentaciones de los santos (Jerónimo, Antonio o Benito), a quienes les corresponde mostrar la fisiología de la tentación: la angustia, la lucha o la huida, la lisonja de los sentidos o el horror de sus visiones, a través de las criaturas enviadas o poseídas por Satanás.

El tema de la tentación de Cristo no se presta, por tanto, a las contorsiones barrocas, ya que Jesús debe encarnar la firmeza en la elección, y no la angustia. En el cuadro conservado en el castillo de Aulteribe, se observan características pictóricas antagónicas, a caballo entre el barroco y el clasicismo. La composición es clásica y estática, pero la escena está inmersa en un claroscuro dramático y barroco. Si bien la solemnidad de la postura de Cristo muestra su firmeza frente a la tentación, las cuatro manos forman una línea sinuosa que dinamiza la composición. Estos elementos, junto con el tratamiento realista de la figura de Cristo y del tentador, sitúan la obra en la primera mitad del siglo^XVII.

El movimiento de los ojos de Cristo, así como su mano extendida hacia el espectador, animan eficazmente la narración de la propuesta satánica. La figura del diablo resulta especialmente interesante: un anciano con dos pequeños cuernos, lo que retoma la iconografía popular. Su aspecto humano, en cambio, es tradicional. Esto permite simbolizar que el diablo no es más que un espejo en el que se reflejan los impulsos más oscuros de la humanidad.

La tentación de Cristo, atribuida a Brandi, Giacinto (1623-1691), base RETIF. Fuente de la identificación de la atribución: Baudequin, Jean-Christophe)