Un retrato de mujer atribuido a Sofonisba Anguissola

Aunque a veces se atribuye a un artista florentino anónimo del siglo^XVI, este retrato de gala también se ha relacionado con la obra de Alonso Sánchez Coello, pintor de la corte española fallecido en 1588, que ejerció una influencia considerable en este género en España. Estudió en Flandes con el famoso Antonio Moro (1520-1576/78), también conocido como Mor, ya que el pintor adaptó su nombre a lo largo de una espectacular carrera cosmopolita que le llevó por Inglaterra, Alemania, Italia, Portugal y España. Este gran retratista estableció los rígidos códigos del retrato de corte en el siglo^XVI, códigos que Alonso Sánchez Coello difundió a partir de 1555 en España, cuando se incorporó a la corte de Felipe II. Todos los retratistas que llegaron a la corte de España después de él retomaron estos códigos, que son, por tanto, de origen flamenco, lo que complica aún más la atribución.

No obstante, la gorguera que deja al descubierto gran parte del cuello no es característica de la moda española y no aparece en ningún retrato del maestro. Estos últimos presentan sobre todo pequeñas gorgueras con godrones que se popularizaron en los años 1560-1570. Aquí, la gorguera de encaje deja al descubierto el cuello, una moda que se desarrolló en la década de 1580, es decir, en la última década de actividad de Coello. Una gorguera similar —de tamaño modesto y que deja al descubierto el cuello— puede encontrarse en un retrato atribuido a Sofonisba Anguisolla, conservado en Ucrania y fechado a finales del siglo^XVI.

Además, hay varios indicios que sugieren que se trata efectivamente del retrato de una italiana. En el siglo^XVI, la invención de las agujas de acero dio un nuevo impulso a los bordados «reticelli» y a los encajes que adornarían la gorguera y la harían aún más lujosa en Europa. Pero en Italia, a finales del siglo^XVI, la fraise no presenta la desmesura de la moda inglesa ni de la francesa, que adopta los godrones de gran amplitud característicos de la década de 1590 en los países del norte.

El traje, ricamente bordado y adornado, presenta mangas en forma de pagoda, es decir, abiertas a partir del codo, dejando al descubierto otra manga ceñida al cuerpo que envuelve el antebrazo, tal y como se puede apreciar en un retrato de Cristina de Lorena atribuido a Tiziano y fechado en 1589. Ahora bien, este primer retrato florentino de Cristina reproduciría un atuendo de ajuar «a la francesa»: la suntuosidad del terciopelo bordado con motivos de hilos de oro y las mangas típicas del estilo español se ajustaban a las preferencias vestimentarias de la corte francesa de la época. Los retratos posteriores mostrarán una moda totalmente diferente, propiamente florentina, mucho más sobria. Nos encontramos, pues, ante el retrato de una mujer vestida «a la francesa», lo que no significa que este cuadro se pintara en Francia, ya que las modas circulaban muy rápidamente entre las cortes reales, sobre todo a través de los retratos, y data de la década de 1590.

La pose sigue siendo hierática, pero se vislumbra una sonrisa. El tratamiento del rostro es bastante similar al de algunos retratos pintados o atribuidos a Sofonisba Anguissola, como el de Isabel de Valois o el famoso «Mujer con piel», lo que sugiere situar la datación de este retrato entre 1590 y 1610.

En el Renacimiento, Sofonisba Anguissola fue una de las pocas mujeres, junto con Lavinia Fontana, en desarrollar una auténtica carrera artística. La familia Anguissola pertenecía a la pequeña nobleza de Cremona, ciudad de Lombardía, en el norte de Italia. Entre 1546 y 1549, Sofonisba y su hermana Elena se trasladaron a estudiar con el pintor manierista Bernardino Campi (1520-1591), que trabajaba principalmente en Cremona y Milán. Cuando Campi abandonó Cremona, las dos hermanas continuaron su formación con Bernardino Gatti (h. 1495-1576). Hacia 1554, Sofonisba completó en Roma su formación artística y, posteriormente, residió en Mantua, Parma y Milán. En esta ciudad conoce al duque de Alba (1507-1582), quien sugiere al rey de España Felipe II (1527-1598) que invite a Sofonisba a la corte. En 1559, abandonó Lombardía para trasladarse a Madrid, donde permaneció hasta 1573. Asistió a la boda de Felipe II con Isabel de Valois (1545-1568), hija del rey de Francia, de quien se convirtió en dama de honor. Al mismo tiempo, continuó con su actividad como pintora, realizando retratos de la reina, del rey y de las infantas.

Hasta la muerte de su protectora en 1568, realizó numerosos retratos de los miembros de la familia real y de sus allegados. Sin embargo, su condición especial —era noble y dama de compañía— le impedía vender esos lienzos y tener un taller. Estas razones, junto con el incendio del Alcázar, pueden explicar el olvido en el que ha permanecido durante mucho tiempo su obra pictórica en la corte de España. Solo gracias a un largo trabajo de investigación se le han podido reatribuir progresivamente un gran número de retratos, a menudo en detrimento del pintor Alonso Sánchez Coello (1642-1693).

Gaylord Brouhot, «El retrato del traje: panegírico de la Florencia de los Médicis (1537-1590)», El espejo y el espacio del príncipe en el arte italiano del Renacimiento, Philippe Morel (eds.), Tours, Presses universitaires François-Rabelais, Presses Universitaires de Rennes, 2012, pp. 81-121.

Leticia Ruiz Gómez, ed., Una historia de dos pintoras: Sofonisba Anguissola y Lavinia Fontana, Madrid, Museo del Prado, 2019.

Sofonisba Anguissola y sus hermanas, cat. de exposición, Cremona, Viena y Washington, 1994-1995. Milán, Leonardo Art, 1994.