Retrato de gala de una mujer, de Lavinia Fontana

La cuestión de la autoría de un retrato de gala como este es compleja, ya que numerosos pintores recorren las cortes de Europa en busca de encargos prestigiosos: los pintores españoles, italianos u holandeses se influyen mutuamente y realizan retratos de los que, en primer lugar, hay que determinar a qué «escuela» pertenecen e investigar minuciosamente hasta el más mínimo detalle de la obra. El peinado, así como la amplitud de la gorguera y su lujo —puesto que los godrones son aquí de encaje—, permiten datar este retrato entre finales del siglo^XVI y principios del^XVII.

Es probable que este retrato formara parte de un dúo con un retrato masculino, como los que conservan algunos museos (Retratos de Daniël van der Meulen y Hester della Faille, de Bernaert de Rijckere (1535-1590), Museo De Lakenhal de Leiden). En cuanto al aspecto general del cuadro, la pose, muy codificada, se encuentra tanto en todos los pintores de la corte, como Sánchez Coello, Sofonisba Aguissola para la corte de España (Retrato de la infanta Isabel Clara Eugenia, Museo del Prado), así como en pintores flamencos como Frans Pourbus el Joven (1569-1622) y, por supuesto, Pedro Pablo Rubens. Los expertos del INHA se han decantado por una escuela italiana, atribuyendo este cuadro a Lavinia Fontana (1552-1614).

Sin embargo, si nos fijamos en los detalles de los trajes, el retrato conservado en el castillo de Aulteribe puede asemejarse a un retrato de mujer pintado por Pedro Pablo Rubens hacia 1609-1610 (Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza). Ambas modelos llevan una cadena de oro alrededor de las caderas, anudada con una cinta. El tratamiento del rostro, en cambio, es muy diferente, ya que la tez es uniforme en el retrato de Aulteribe. Los complementos —pulseras, cadena de oro sujeta con una cinta— permiten relacionar nuestro cuadro con la escuela del norte de Europa. De hecho, este tipo de joyas solo parecen estar presentes en los retratos holandeses y flamencos de finales del siglo^XVI y principios del^XVII, como en el Retrato de Susanna van Meckema, obra de un pintor anónimo, datado entre 1600 y 1625, conservado en el Museo de Groninga. En este último, la modelo también lleva una cadena de oro, sujeta a la cintura con una cinta, al igual que en el retrato de Adriana van Nesse, obra de Salomon Mesdach.

Al comparar nuestro cuadro con el que salió a subasta pública (Christie’s, Londres, 30 de abril de 2005), un retrato de Maria Vertemata, fechado en 1594 y atribuido al círculo de Frans Pourbus el Joven (1569-1622), el retrato de Aulteribe parece bastante similar en sus características.

Sin embargo, también cabe mencionar la obra de Lavinia Fontana. Retratista famosa ya desde finales de la década de 1580, recibió importantes encargos, no solo de damas de la nobleza, sino también de hombres influyentes y eruditos. Las grandes familias de Bolonia le encargaron retratos que ella realizó entre 1575 y 1585. Más tarde, ya afincada en Roma y tras haber pasado a dedicarse a la pintura religiosa, el papa Clemente VIII la nombró pintora de la corte, donde volvió a realizar numerosos retratos. Su nombre no puede descartarse por completo en relación con el Retrato de Costanza Sforza de Santa Fiora (1550-1617), esposa de Giacomo Boncompagni, fechado en 1594, que salió a subasta pública (subasta de Uppsala Auktionskammare, Suecia, 14 de junio de 2016). La calidad con la que se han representado los tejidos invita especialmente a proponer el nombre de esta pintora, recientemente redescubierta.

Blaise Ducos, El retrato de gala en los albores del Gran Siglo. Entre los Habsburgo, los Médicis y los Borbones. París, Faton, 2011.

Retrato d , atribuido a Lavinia Fontana (1552-1614), en la base de datos RETIF del Instituto Nacional de Historia del Arte.