«Venus y Adonis», de Nicolas Bertin

Nicolas Bertin (1667-1736), ganador del Premio de Roma en 1685, destaca aquí en la línea mitológica que le valió el gran aprecio de sus contemporáneos.

La escena de este cuadro se inspira en las Metamorfosis del poeta latino Ovidio, obra traducida y publicada en numerosas ocasiones durante el siglo^XVIII, que sirvió de fuente de inspiración a muchos artistas. El famoso cuadro pintado por Tiziano (Madrid, Museo del Prado), del que existen numerosas copias, popularizó este episodio en el ámbito de la pintura. Nicolas Bertin realizó numerosas versiones de este tema, que se encuentran en colecciones privadas o en el mercado del arte (subasta Drouot-Montaigne, París, 13 de junio de 1997; subasta de Christie’s, Nueva York, 29 de enero de 1998). Puede compararse con los seis cuadros inspirados en las Metamorfosis de Ovidio que se conservan en el Museo de Carcasona, y con el Venus y Adonis (colección particular, véase T. Lefrançois, 1981, p. 141, n.º 67), de composición similar.

Debido a su belleza, Adonis, fruto de la unión incestuosa entre Mirra y su padre Ciniras, es objeto de la pasión de Venus, pero también de Proserpina, diosa del inframundo, a quien se le habría confiado al nacer. Júpiter le obliga a repartir su tiempo entre las dos diosas: así, pasa el otoño y el invierno con Proserpina, y la primavera y el verano con Venus.

Los putti, que disponen una guirnalda de flores en forma de festón alrededor de una especie de dosel improvisado, anuncian la llegada de la primavera, al estilo de una puesta en escena de ópera, donde las nubes y los drapeados permiten cambiar de decorado. También resulta teatral el gesto de Adonis, que blande con orgullo una lanza, mientras que su feminidad se ve acentuada por largos rizos rubios que le caen sobre los hombros.

Si bien Venus ofrece su sensualidad al estilo que más tarde adoptaría François Boucher, el universo está mucho menos cargado de erotismo que en el periodo rococó. Se trata de un teatro, animado de forma singular por animales —perros, palomas y cisnes— que dan testimonio del indudable gusto del pintor por la observación de la fauna.

En la obra de Tiziano, los dos perros y la lanza se representan para evocar la continuación de la leyenda de Adonis. Venus acompaña a su joven amante a todas partes, incluso cazando con él. Persigue a las liebres, los ciervos y los gamos, pero se mantiene a distancia de los jabalíes, los lobos, los osos y los leones, y advierte a Adonis contra un exceso de temeridad ante estas bestias salvajes. Despreocupado, el joven no hace caso de las recomendaciones de Venus y, durante una cacería, resulta mortalmente herido por un jabalí. Abrumada por el dolor, la diosa convierte la sangre de su difunto amado en una anémona.

En la obra de Nicolas Bertin, Venus parece conversar plácidamente con su amante y bien podría estar advirtiéndole, pero se descarta cualquier dramatización. Uno de los dos perros está tumbado y no parece muy dispuesto a salir a cazar, mientras que el arma que sostiene la mano izquierda de Adonis evoca menos al cazador que al actor de ópera.

C. B. Bailey, «Los amores de los dioses, de Watteau a David», catálogo de exposición, París, Galerías Nacionales del Grand Palais, octubre de 1991-enero de 1992, y Fine Art Museum, Fort Worth, mayo-agosto de 1992, París, RMN, 1991.

J.-L. Bordeaux, François Lemoyne y su generación, Neuilly-sur-Seine , Arthéna, 1984.

T. Lefrançois, «Nicolas Bertin (1668-1736), pintor histórico», Neuilly-sur-Seine , Arthéna, 1981.