Un paisaje italiano de Jules-César-Denis van Loo

Jules-César-Denis van Loo (1743-1821) es hijo del famoso pintor Carle van Loo (1705-1765), el miembro más conocido de la dinastía de los van Loo. Jules-César-Denis fue admitido, gracias a un favor, en 1767, en el concurso del Gran Premio de Roma y alojado en la Academia de Francia. Fue admitido en la Real Academia de Pintura y Escultura en 1784 y expuso en los Salones entre 1784 y 1817. Se especializó en paisajes invernales nevados, aunque también realizó algunos paisajes de la campiña romana.

El Museo de los Agustinos de Toulouse posee cinco vistas de este tipo que pertenecieron al cardenal François-Joachim de Pierres de Bernis, último arzobispo de Albi y embajador de Francia ante la Santa Sede entre 1774 y 1794. Las obras proceden de su castillo de Saint-Marcel-d’Ardèche y fueron confiscadas en 1792, tras haber sido incluido oficialmente en la lista de emigrados por haber acogido en Roma a las dos hijas de Luis XV, Adelaida y Victoria. Joachim de Pierres de Bernis pertenece a una rama distinta a la del marqués de Pierre, aunque no por ello carecen de vínculos familiares.

El estilo de César van Loo goza, por tanto, de cierto éxito entre los amantes del siglo^XVIII. Los paisajes se inspiran en la escuela holandesa, con un realismo muy descriptivo. Pero la atención prestada a la atmósfera ligeramente difusa, lograda mediante una pincelada más vaporosa en los fondos, son recursos que contrastan con la nitidez de las estructuras y la minuciosidad de los detalles, sobre todo en la representación del follaje de los árboles y de la arquitectura. César van Loo, a través de sus exploraciones de los juegos de luz al atardecer, responde a un gusto por las representaciones más poéticas del paisaje, que se desarrolla en el siglo^XIX.