Retrato de un hombre, de Jacques-François Delyen

Este retrato de un hombre con abrigo se presenta de tres cuartos de perfil hacia el espectador, con una larga peluca empolvada, conocida como «leonina», y envuelto en un abrigo de terciopelo azul forrado de satén rojo o anaranjado, según la iluminación del cuadro. El estilo de la peluca es propio de los años 1690-1700, con un perfil poco elevado y las «chimeneas» ligeramente separadas.

Este cuadro, pintado hacia 1690, es un ejemplo típico del arte del retrato en los albores del siglo^XVIII. La pose es muy estereotipada, con el busto de perfil y el rostro de tres cuartos, muy similar a los numerosos retratos de caballeros realizados por Hyacinthe Rigaud, Nicolas de Largillière o François de Troy, que formaban un «triunvirato francés» del retrato en el siglo^XVII.

Nicolas de Largillière, pintor nacido en Amberes, mantiene además una estrecha relación con Hyacinthe Rigaud, con quien comparte clientela. Sin embargo, sus estilos difieren notablemente. Largillière es más apasionado, mientras que el estilo de Rigaud es más pulido. Ambos ejercieron al mismo tiempo en la Real Academia, llegando a ocupar los puestos más altos dentro de esta institución.

En el retrato conservado en el castillo de Aulteribe, los detalles realistas, como la suavidad del bigote, los contrastes de luces y sombras, el acabado liso de la superficie pintada y la complicidad entre el modelo y el espectador, lo sitúan indudablemente en el círculo de Nicolas de Largillière.

El artista se formó en Amberes y posteriormente se trasladó a Londres, donde residió entre 1675 y 1679, y donde trató, entre otros, con Peter Lely (1618-1680), pintor principal de Carlos II, quien le confió numerosos encargos de restauración. En Londres, Largillière descubre el arte del retrato y asimila las enseñanzas de Van Dyck. De vuelta en Francia, a partir de 1689, se convierte en uno de los retratistas más solicitados. Sus retratos son apreciados por su parecido y su sensibilidad, y están ejecutados según la tradición flamenca de Rubens y Van Dyck. En 1686, fue admitido en la Real Academia de Pintura y Escultura. Allí pasó a ser profesor en 1705, antes de convertirse en su director entre 1736 y 1743.

Sin embargo, su alumno, Jean-François Deylen (1684-1761), también podría ser el autor de este cuadro. En la obra de Deylen se aprecia el mismo atractivo por la representación ilusionista de las texturas, el gusto por las líneas sinuosas que dinamizan la composición y un incomparable sentido de la vida, que también se refleja en el retrato del escultor Guillaume Coustou (Versalles, palacios de Versalles y de Trianon), retrato gracias al cual fue admitido en la Real Academia en 1725. Figura entre los pocos artistas extranjeros que la Academia aceptó acoger en sus filas. La sutileza en el tratamiento de la piel, en contraste con el manto, ejecutado de forma brillante y muy teatral, son las razones por las que el retrato de Aulteribe parece debérsele a él.

Dominique Brême, «El arte del retrato bajo Luis XIV», Dossier de l’art, n.º 37, París, Somogy, 1997, p. 52.

Gérard de Wallens, «Delyen (Jacques-François)», en *Allgemeines Künstlerlexikon*, vol. 26, Múnich, 2000.

Gerard de Wallens, «Las dos obras de recepción de Jacques-François Delyen (Gante, 1684 - París, 1761). Estudio material, histórico, técnico y estilístico», en *La Revue des Archéologues et Historiens d'Art de Louvain* (1994), Lovaina-La-Neuve, 1996.