María Leszczyńska (1703-1768), atribuido a Jean-Baptiste Van Loo

María Leszczyńska (1703-1768) fue una princesa polaca, segunda hija de Estanislao I Leszczyński y de Catalina Opalinska, que vivió en el exilio desde muy joven, cuando su padre fue destronado de Polonia. Gracias al apoyo del regente, Felipe de Orleans, la princesa de Polonia se refugió en Estrasburgo en 1720 junto a sus padres. María Leszczyńska recibió una esmerada educación: dominaba el polaco, el francés, el alemán y el latín, y se reveló como unagran aficionada a la música y la pintura.

El regente falleció en 1723, dejando en el poder al duque de Borbón, primo del joven Luis XV. Este último, convertido en primer ministro, anuló el matrimonio previsto entre el rey de Francia y la infanta María Ana Victoria de España. La pequeña María Ana Victoria era demasiado joven para casarse y dar hijos al rey. Las repetidas enfermedades del rey Luis XV impulsaron una unión rápida, y la elección recayó finalmente en la princesa polaca. Esta alianza no agrada a la corte de Francia, donde algunos contemplaban un matrimonio con una princesa europea de mayor rango. No obstante, esta unión promete a la corona de Francia la recuperación del ducado de Lorena tras la muerte del padre de la futura reina.

El retrato de la futura esposa de Luis XV no dejó indiferente al rey de Francia: María Leszczyńska lucía una melena castaña, una frente alta y unos ojos marrones y vivos. La unión se decide finalmente en 1725 y, en diez años, nacen más de diez hijos, antes de que el rey la abandonara por la marquesa de Pompadour, favorita oficial, que se convierte entonces en la mujer más influyente de la corte real.

En Estocolmo (Museo Nacional, Castillo de Gripholm) se conserva un raro retrato de ella en su juventud, obra del pintor sueco Johan Starbus, realizado en 1712 cuando solo tenía 9 años. Sus rasgos juveniles aún se aprecian en el retrato de busto del castillo de Bussy-Rabutin, realizado en su juventud, probablemente justo antes de su matrimonio. El retrato es intimista, a diferencia de los grandes retratos de gala en los que aparece representada con solemnidad real, como en el de Alexis-Simon Belle (1674-1734), fechado en 1726 y conservado en el Palacio de Versalles. El retrato del taller de Jean-Baptiste van Loo (1684-1745), basado en el de Alexis-Simon Belle y conservado en el museo del castillo de Blois, permite comprobar la fidelidad con la que se reproducen los rasgos faciales de la modelo hacia 1725-1730.

En estos retratos de gala, al igual que en el retrato de cuerpo entero de Jean-Baptiste Van Loo (1684-1745), la soberana luce un vestido de brocado y un peinado ricamente adornado con perlas y piedras preciosas. El rígido corsé de ballena, ajustado y alargado en punta hacia delante, recuerda más a la ostentosa moda de la década de 1680, lo que sitúa el retrato en la línea de los retratos de gala de la época de Luis XIV.

En el retrato de Bussy, solo el manto azul con las flores de lis y el armiño recuerda su pertenencia a la casa real. No lleva joyas ni piedras preciosas en el vestido, sino una tela plateada y bordada con flores, a juego con su peinado. El corsé ya no tiene forma puntiaguda; un drapeado flexible resalta la cintura, lo que se ajusta más a la moda de la década de 1720. Un gran cuello de encaje recorre el escote. Las mangas siguen siendo cortas y abullonadas, dejando entrever la camisa adornada con encajes. El sobrio fondo negro resalta el brillo de la tez de la joven, probablemente en vísperas de su boda, representada como una sobria Flora, sin afectación alguna.  

El fondo negro sobre el que destaca la modelo, la tez muy difuminada, así como la sombra proyectada por la nariz, son características de los retratos de Jean-Baptiste van Loo (1684-1745), un pintor francés nacido y criado en una dinastía de pintores de origen neerlandés. Este último realizó en esos mismos años un retrato del rey Luis XV (1723), pero también, hacia 1725, un retrato de cuerpo entero de la reina (Versalles, Museo del Palacio) y numerosas versiones derivadas (Ginebra, Museo de Arte e Historia). Jean-Baptiste van Loo era uno de los pintores favoritos del regente, y Luis XV también lo admiraba y le encargó dos retratos de cuerpo entero (1724 y 1727). Fue admitido y, posteriormente, admitido como miembro de la Real Academia de Pintura en 1722 y 1731, respectivamente. El pintor se trasladó a Londres entre 1738 y 1742 y, a continuación, se retiró definitivamente a Aix. Jean-Baptiste forma a su joven y muy talentoso hermano Charles-André (conocido como Carle), adulado por Madame de Pompadour, así como a sus dos hijos: Louis-Michel, que llegó a ser primer pintor del rey de España, y Charles-Amédée, que lo será del rey de Prusia.

Georges Lafenestre, «El retrato de María Leszczyńska por Carle Van Loo (Museo del Louvre)», Revue de l'art ancien et moderne, vol . II, septiembre de 1897, págs. 137-141.

Lucretia de Planta, «Ensayo de reconstrucción de la colección de Roger de Rabutin, conde de Bussy, en el castillo de Bussy-le-Grand», tesis de máster, París IV-Sorbona, 1989-1991, pp. 59-60, 64-66, 69, 72-73.

Xavier Salmon, «Hablar al alma y al corazón. La pintura según Marie Leszczynska », catálogo de la exposición, castillo de Fontainebleau, 18 de junio-19 de septiembre de 2011, París, Faton, 2011.

Jean-Baptiste-César, conde de Sarcus, «Notice historique et descriptive sur le château de Bussy-Rabutin», Dijon, 1854, p. 71.