Un paisaje idílico de Étienne Allegrain

Una inscripción en el reverso de este pequeño cuadro menciona el nombre de Etienne Allegrain, lo que concuerda perfectamente con la producción del pintor, tal y como demuestran los cuadros subastados, especialmente en este pequeño formato, cercano al del grabado (subasta de Karl & Faber, Múnich, 13 de noviembre de 2015 y subasta de Aguttes, Neuilly, 16 de junio de 2003).

ÉtienneAllegrain(1645-1736) fue un pintor y grabador francés, considerado uno de los mejores paisajistas del siglo^XVII, admitido en la Real Academia de Pintura y Escultura en 1677. El coleccionista de arte Roger de Piles, muy influyente en la Real Academia de Pintura y Escultura y contemporáneo de Allegrain, valoraba mucho estos paisajes intelectualizados, de los que Nicolás Poussin —pintor muy admirado en París a pesar de ejercer su actividad en Italia— se había erigido en maestro.

El género del paisaje tiende a diversificarse a finales del siglo^XVII en Francia, impulsado por la demanda decorativa de vistas topográficas de Versalles y sus jardines. En el Gran Trianón intervienen así los pintores Jean-Baptiste Martin (1659-1735), Pierre-Denis Martin (1663-1742), Jean Cotelle (1642-1708) y Étienne Allegrain (1644-1736). Paralelamente, el gusto por el paisaje clásico, heredado de Nicolas Poussin, no decae entre los aficionados. Étienne Allegrain también responde a esta demanda, creando obras destinadas al mercado de los aficionados, de formatos medianos y pequeños, al igual que Francisque Millet (1642-1679), con quien a menudo se le confunde. Étienne Allegrain interpreta y difunde en Francia el «paisaje heroico» de Nicolas Poussin, con quien sus contemporáneos suelen compararlo, creando efectos decorativos adicionales mediante árboles sinuosos de frondoso follaje, troncos retorcidos, construcciones arquitectónicas, vestigios antiguos y siluetas femeninas, prefigurando la inspiración del prolífico pintor de paisajes imaginarios Hubert Robert.

La particularidad del cuadro de Aulteribe reside en sus efectos de luz, realzados por un potente contraste cromático entre un horizonte azul muy luminoso —probablemente representado mediante un velado de lapislázuli— que atraviesa la sombra del follaje del primer plano. Este último es, a su vez, de gran sutileza, con variaciones en los tonos de verde. Este cuadro, de muy pequeño formato, apela más a la emoción visual y sensorial que al intelecto, aunque las dos parejas de personajes evocan la tradición del arte de la conversación en plena naturaleza. El arte de Étienne Allegrain se sitúa en un momento de transición entre la intelectualización del sentimiento de la naturaleza y su recepción como un momento puramente sensorial, que floreció a partir de finales del siglo^XVIII y se prolongó a lo largo de todo el siglo^XIX. Este pequeño formato dista mucho de ser único en la producción del artista y tal vez estuviera destinado a venderse por pares. De hecho, un par de paisajes comparables a nuestro cuadro salió a subasta pública (subasta de Aguttes, Neuilly, 16 de junio de 2003). El efecto cromático es muy diferente, ya que se trata de colores otoñales, pero el pequeño formato responde al mismo principio decorativo.

A.-J. Dezallier d’Argenville, Abrégé de la vie des plus fameux peintres, París, 1762, t. IV, pp. 185-188.

Anne Lossel-Guillien, «À la recherche de l’œuvre d’Étienne Allegrain, paysagiste de la fin du règne de Louis XIV», Histoire de l'art, n.º 4, 1988, pp. 69-78.

Pierre Rosenberg (dir.), «Nicolas Poussin y su época: el clasicismo francés e italiano contemporáneo a Poussin», Ruán, Museo de Bellas Artes, abril-mayo de 1961, París, 1961.