Taller de Eustache Le Sueur, «Visión de Santa Rosa o Santa Dorotea».

Los especialistas en la obra de este pintor han atribuido esta obra al taller de Eustache Le Sueur. Eustache Le Sueur es uno de los grandes pintores franceses de la primera mitad del siglo^XVII y el discípulo predilecto de Simon Vouet (1590-1649), primer pintor del rey, en cuyo taller ingresó en 1632. Le Sueur no realizó el viaje a Italia, por lo que descubrió el arte de ese país a través de las colecciones reales y de la enseñanza de Vouet.

El regreso a Francia de Nicolas Poussin, entre 1640 y 1642, supuso un punto de inflexión en la carrera de Le Sueur. Al entrar en contacto con el arte de Poussin, simplifica su paleta y busca la sobriedad en las actitudes, dentro de composiciones claras. Se convierte entonces en el líder de un nuevo estilo pictórico, que hoy se denomina «atticismo parisino». De hecho, Richelieu llevó a cabo una auténtica «política artística», que se manifestaba visualmente en esta nueva corriente pictórica, en consonancia con el gusto clásico de la corte de Francia.

Este estilo se opone claramente al arte de su antiguo maestro, Simon Vouet, mediante una referencia permanente a la Antigüedad y al arte de Rafael. Las composiciones, de estructura sencilla, se mantienen estáticas y rechazan el ilusionismo y el movimiento, salvo en los elegantes drapeados o en los gestos danzantes de las figuras, ya que los artistas de esta corriente son todos grandes dibujantes, amantes de las formas flexibles. Con el encargo, en 1645, de una serie de veintidós cuadros que narraban la Vida de San Bruno, para la Cartuja de París (hoy en el Louvre), su inspiración austera se vuelve aún más radical. Esta tendencia de la pintura parisina marcó profundamente los fundamentos de la pedagogía de la Real Academia de Pintura y Escultura, de la que Le Sueur fue uno de los miembros fundadores en 1648.

La obra del castillo de Aulteribe se inscribe plenamente en las búsquedas formales llevadas a cabo por Le Sueur. El número de personajes es reducido, las actitudes son inequívocas y la disposición de las figuras es clara, a ambos lados de un eje diagonal. La sobriedad cromática se ve aquí dinamizada por el eje gris de las nubes, que se cruza con el de la luz que aporta el ángel, el cual ilumina a la santa. La paleta contrasta con tonos francos de rojos, amarillos y azules intensos, entre otros, que confieren a la obra un carácter enérgico.

Los especialistas han relacionado el cuadro con una descripción de 1653 realizada por Florent le Comte, en la que se hace referencia a una obra pintada por Le Sueur para el «decano de Notre-Dame» que representaba «un ángel que lleva a un santo [sic] una cesta llena de flores». La santa mencionada por Le Comte sería santa Dorotea, a quien un ángel le ofrece una cesta de manzanas y rosas del Paraíso, aunque en ocasiones se ha identificado a la santa como santa Rosa. La obra de Aulteribe también se asocia a un dibujo conservado en el Museo del Louvre, fechado entre 1646 y 1647, que representa a una mujer arrodillada en una postura similar. Esta postura, la del dibujo y, por tanto, la del cuadro de Aulteribe, también se encuentra en una obra atribuida al taller de Eustache le Sueur que representa a Santa Catalina, conservada en la iglesia de Saint-Étienne-du-Mont de París. El dibujo del Louvre podría ser, por tanto, el origen de estas dos composiciones del taller.

Alain Mérot, Eustache Le Sueur (1616-1655), París, Arthéna, 1987, p. 43 y n.º R. 61.

Marguerite Sapin, «Aclaraciones sobre la historia de algunos cuadros de Eustache Le Sueur», Boletín de la Sociedad de Historia del Arte Francés, año 1984, París, 1986, n.º 54.