Roger de Bussy-Rabutin, de Claude Lefebvre

El retrato realizado por Claude Lefèbvre, ampliamente copiado y grabado, es el más conocido dentro de la iconografía de Bussy-Rabutin. El abad de Dangeau encargó en 1685 una serie de 94 retratos de académicos, entre los que se encontraba Bussy-Rabutin, ya que ocupó el puesto n.º 20 desde 1665 hasta su muerte, y su retrato es una copia del de Claude Lefèbvre. También es muy probable que se enviara otra copia del retrato a Madame de Scudéry, amiga íntima de Bussy-Rabutin. De hecho, en una carta fechada el 27 de julio de 1678, ella menciona: «Al entrar en mi habitación, él [el duque de Saint-Aignan], con la mirada fija en su retrato, me dijo: “Ahí está nuestro amigo, que me sonríe”». (Correspondencia de Roger de Rabutin, conde de Bussy, con su familia y amigos (1666-1693), tomo 4, p. 164).

Las obras de Claude Lefebvre eran muy codiciadas por la aristocracia debido a su gran parecido, y es por esta razón por la que su producción fue abundante, aunque, paradójicamente, solo se conservan pocos ejemplos pintados. Alumno de su padre, Jean I Lefebvre, estudió en Fontainebleau y, posteriormente, frecuentó el taller de Le Sueur y, más tarde, el de Le Brun. Este último le encargó trabajar en las figuras de sus grandes composiciones y fue en este ámbito en el que se especializó posteriormente. Sus retratos se ven marcados en un primer momento por la influencia de Philippe de Champaigne y, posteriormente, por la de Le Brun. A lo largo de su obra, pasa de la rigurosa construcción del primero a una presentación más libre y natural.

El retrato fue pintado en 1673 (Th. Lhuillier, Le peintre Claude Lefèbvre, 1892, págs. 487-510), cuando Bussy-Rabutin tenía cincuenta y cinco años y se encontraba en el exilio. Claude Lefebvre era entonces pintor de la corte y se habría conocido con Bussy-Rabutin en el taller de Charles Le Brun, primer pintor del rey, junto con el conde de Brienne. Ambos aristócratas se encontraban en aquel momento inmersos en la creación de galerías de cuadros, que no dejaban de ampliar.

Este encargo es la forma de rememorar la gloria pasada de un militar que nunca alcanzó el título al que aspiraba. De hecho, este último deseaba obtener la Orden del Espíritu Santo, que nunca llegó a recibir. En una carta al conde de Gramont, del 26 de abril de 1670, hace referencia a ello: «En cuanto al cordón azul que todos deseáis para mi retrato, os diré que, sea cual sea el favor que el rey nunca quiera concederme, lo recibiré con respeto; pero si la decisión estuviera en mis manos, tras los agravios que se me han infligido y los honores otorgados a personas que no han servido ni tanto tiempo ni mejor que yo, prefiero que no se haga nada por mí a que se haga muy poco».

El retrato del propietario del castillo preside la enigmática sala de los lemas. Alrededor de él, cinco lemas aportan, cada uno a su manera, un toque de color a la sonrisa pícara y la mirada seductora de este retrato:

- Un chorro de agua (Altus ab origine alta, «su altura proviene de su origen elevado»)

- Un chorrode agua (Altus ab origine alta, «obtiene su altura de su altura original»)

- La erupción de un volcán (la causa está oculta)

- Un pájaro en un árbol (Degli amori miei canti, «canto mis amores»)

- Un reloj (Quieto fuori e si move dentro, «en reposo por fuera, se mueve por dentro»)