Retrato de una joven, de Pierre Mignard

La modelo lleva un vestido adornado con piedras preciosas y deja al descubierto un magnífico brazo blanco, sobrio y sin encajes, que señala una partitura firmada por «M. Lambert», es decir, el compositor Michel Lambert (1610-1696), maestro de capilla del rey. La aria que figura en la partitura fue compuesta en 1666 con letra de La Tullière, publicada en 1689, y lleva el título de una aria galante: «J’avois passé près d'un jour sans la voir». Pierre Mignard recurre con frecuencia a la postura de los brazos de las jóvenes a las que retrata para dotar de carácter teatral a su modelo, como en el Retrato de una dama de la Corte que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Carcasona.

El aspecto teatral de la pose se debe tanto a los efectos del drapeado rojo del manto como a los contrastes de luz, lo que permite destacar tanto el rostro como la partitura, que a su vez se ve teatralizada por la sombra proyectada por el brazo. Una especie de misteriosa solemnidad teatral envuelve a la joven, que podría ser la hija del compositor, Madeleine Lambert (1642-1720), que se casó con Lully, o una de sus alumnas, como Anne de La Barre (1628-1688).

Pierre Mignard, pintor clásico francés del^{siglo XVII} , es conocido por sus retratos de la familia real y de sus contemporáneos. Pintó a escritores y mujeres: Molière y Bossuet, la princesa Palatina, la duquesa de Châtillon, la condesa de Fiesque, Julie d’Angennes, a la señorita de Montpensier, a la duquesa de Ventadour, a la señora de Montespan y a la señorita de La Vallière, a la señora de Sévigné y a la señorita de Grignan, a la señorita de Fontanges, e incluso diez veces a Luis XIV, mientras que Le Brun cuenta con el poder oficial absoluto. Su estilo, caracterizado por un modelado redondeado, expresiones amables y convencionales, y colores contrastados, agrada a sus mecenas.

No obstante, debe enfrentarse a la competencia de Charles Le Brun, quien considera que Pierre Mignard es un pintor «sin teoría». De hecho, Mignard se formó en Bourges antes de estudiar las grandes decoraciones de Fontainebleau y de ingresar en el taller de Vouet. En 1635 partió hacia Italia, donde permaneció veinte años, realizando grandes composiciones, cuadros devocionales —entre ellos las Vírgenes conocidas como «mignardes»— y retratos de estilo boloñés. De vuelta en París en 1658, bajo el patrocinio de Mazarin, Mignard pintó el retrato del rey y realizó numerosas decoraciones de gran envergadura en las residencias de la aristocracia.

A pesar del beneplácito real, Mignard se negó en repetidas ocasiones a ingresar en la Real Academia de Pintura y Escultura, pero, gracias al apoyo de Louvois, suplantó a Le Brun en el favor real y le sucedió al frente de la Academia tras su muerte en 1690.