Luisa de Lorena-Vaudémont, esposa del rey Enrique III

La iconografía de Luisa de Lorena-Vaudémont sigue siendo escasa, tanto en lo que se refiere a los retratos de gala de cuerpo entero como a los de busto. Sin duda, es por esta razón por la que en el siglo^XVII aún se siguen realizando retratos de la soberana. Queda, pues, por identificar el modelo a partir del cual se realizó la copia.

Hija del conde de Vaudémont, la reina Luisa pertenece a la casa ducal de Lorena, un rango que no la predispone a convertirse en reina de Francia. Sin embargo, fue elegida por el joven rey Enrique III, quien la consideró «de su agrado», lo que dio lugar a un matrimonio desprovisto de intenciones políticas.

La pose es rígida, como corresponde al género del retrato de gala, rigidez acentuada por la adopción de la moda denominada «a la española», que privilegia las formas rectas. El cuerpo, reforzado con varillas, se alarga, oprimiendo el busto, y el vertugadin, una enagua rígida en forma de campana, confiere a la silueta el aspecto general de un cono. El traje está adornado aquí con un suntuoso collar de perlas, que evoca los rosarios, aunque no cuelga de él ningún crucifijo.

El aspecto parece sobrio, pero en realidad es muy lujoso debido a su tejido, trabajado en relieve tal y como se hacía en el Renacimiento a pesar de las leyes suntuarias de Enrique II (1547) y de Enrique III. Es cierto que estas leyes suntuarias no se aplicaban a la reina ni a su corte, y por eso el retrato de Luisa de Lorena presenta numerosos detalles vestimentarios lujosos.

El peinado alto de la reina es típico de los años 1580-90, al igual que el cuello, cuya circunferencia se reduce ligeramente en este periodo —antes podía alcanzar los 40 cm—, pero se adorna con encaje «a la aguja» en su extremo, como ocurre en este retrato. Esta moda compite con la del cuello en abanico que luce en sus otros retratos, ya que fue Luisa de Lorena quien la puso de moda en la corte de los Valois. Esta moda perdura hasta María de Médicis, como muestra su retrato pintado en 1603 por Charles Martin, conservado en el castillo de Blois. En todos estos retratos de gala, la perla se lleva en la oreja y el collar se prolonga ampliamente sobre el vestido.

Se podría pensar que el retrato es posterior a la muerte de su esposo, en 1589, pero no es así, ya que Luisa de Lorena-Vaudémont viste de luto en blanco, como era costumbre en la corte de Francia, a pesar del «luto a la italiana», en negro, que lució Catalina de Médicis tras la muerte de Enrique II (1559).

El dibujo atribuido a la escuela de Daniel Dumonstier, conservado en el Museo del Louvre, confirma la identidad de la modelo, a pesar de que su fisonomía difiere notablemente en otros dos retratos: el conservado en el Museo de Bellas Artes de Houston, que data de la década de 1570, y el de « » de Jean Decourt, conservado en la Biblioteca Nacional de Francia. El color del cabello difiere especialmente, pero no hay que olvidar que el rubio era un color muy apreciado desde los tiempos de Catalina de Médicis. Existían numerosos métodos para aclarar el cabello, untándolo con una mezcla decolorante a base de azafrán y limón. El dibujo del Louvre muestra, así, a una Luisa de Lorena rubia. El misterio sigue, por tanto, intacto en cuanto a la modelo que sirvió para la copia de este retrato de gala.