«La gran señorita», de Louis Ferdinand, la mayor

Ana María Luisa de Orleans, conocida como la «Gran Señorita», es hija de Gastón de Orleans, hermano de Luis XIII, y de María de Borbón, nieta del rey Enrique IV. Prima hermana de Luis XIV y princesa acaudalada gracias a sus numerosos títulos, tierras y señoríos, participó activamente en la Fronda.

Este error le costó la corona de Francia. Aunque era prima de Luis XIV, Mazarino había considerado seriamente la posibilidad de casarla con el joven rey. Exiliada en su finca de Saint-Fargeau, no fue llamada de nuevo a la corte hasta 1657. En 1670, a la edad de 42 años, se enamoró del futuro duque de Lauzun, pero no obtuvo de Luis XIV el permiso para casarse con él hasta 1681. Poco después de esta unión, el duque se cansó de su esposa y la pareja se separó en 1685, lo que provocó un escándalo de esos que tanto gustan a la corte, relatado en los escritos de La Rochefoucauld, del cardenal de Retz o de Madame de Sévigné.

En este retrato, la «Grande Mademoiselle» aparece representada con un suntuoso corsé con incrustaciones de perlas y un amplio escote, típico de la moda de la corte en la década de 1670, al igual que el peinado «a la Sévigné», con sus rizos a la inglesa, rematado por un amplio sombrero con plumas. Por su parte, el marco es bucólico, muy en boga entre las «Preciosas», tal y como atestigua su carta a la señora de Motteville, fechada el 14 de mayo de 1660, en la que evoca los beneficios del descanso campestre, a la vez elegante y literario, digno de «La Astrea». Este tipo de decorado se encuentra también en otro retrato de Anne-Marie d’Orléans realizado por Ferdinand Elle Louis el Viejo (Turín, galería Sabauda).

Los Elle, conocidos como «Ferdinand», son una familia de pintores de origen flamenco que desarrollaron su actividad en París entre 1601 y 1695, y posteriormente en Rennes entre 1696 y 1717. Louis Elle el Viejo (1612-1689) y Pierre Elle (1617-1665) también se hacían llamar «Ferdinand», al igual que su hijo y su sobrino, Louis Elle el Joven (1649-1717). En 1648, la incorporación de Louis Elle el Viejo a la Real Academia de Pintura y Escultura, como uno de sus miembros fundadores, marcó para el taller el inicio de un período brillante, que culminó con la incorporación de Louis Elle el Joven a la institución, en 1681. Este periodo se interrumpe con la revocación del Edicto de Nantes, en 1685. La resistencia de la familia provocó el exilio de algunos de sus miembros, mientras que otros, como Louis Elle el Joven, fueron objeto de una vigilancia policial muy estrecha hasta su conversión al catolicismo.

La clientela del pintor está formada por miembros de la corte, de ahí que su producción se centre principalmente en retratos. Algunos de ellos, con valoraciones bajas, se destinan a la subasta pública, mientras que otros son obras por encargo, como es el caso del retrato de la Grande Mademoiselle, inventariado en 1678, del que existen varias copias (subasta Tajan, Drouot-Richelieu, París,18de diciembre de 2000).

Ferdinand Elle fue contemporáneo del famoso pintor flamenco Frans Pourbus y, al igual que él, siguió la tradición flamenca del retrato: sus personajes, con poses elegantes, reflejan la influencia de Van Dyck, también retratista flamenco afincado en Londres. Louis Ferdinand Elle se repartió con los hermanos Beaubrun los encargos de retratos del círculo de los «précieux», pero también de la familia real, como lo atestigua el retrato de la «Grande Mademoiselle» de Henri Beaubrun, que salió a subasta (Subasta Koller, Zúrich, 1999) de la «Grande Mademoiselle», obra de Henri Beaubrun, o el retrato conservado en el Museo Carnavalet.

Élodie Vaysse, «Las “Elle” de Ferdinand: la pintura como legado. Un taller parisino en el Gran Siglo (1601-1717)», tesis de la École des Chartes, 2015.