«La caza en el castillo de Champs», de Jean-Baptiste Martin

Jean-Baptiste Martin, apodado «Martin de las batallas» o también «Martin de los Gobelins», fue pintor del rey y director de la manufactura de los Gobelins, especializado en escenas de batalla.

Muchas de sus pinturas se conservan en Versalles y representan las victorias reales. Martin es también autor de vistas del parque de Versalles y de algunos paisajes fantásticos que se conservan en Trianon.

El artista estudió con el matemático Philippe de La Hyre y, posteriormente, se dedicó al arte de las fortificaciones al convertirse en dibujante de Vauban. Este último lo recomendó a Luis XIV, quien le pidió que colaborara con Adam François van der Meulen, primer pintor de las conquistas del rey, a quien sucedió tras su muerte (1690). Así, siguió las batallas del rey a partir de 1688 y acompañó, en particular, al delfín en los campos de batalla en 1688 y 1689, y posteriormente a Luis XIV. Nombrado director de la Manufactura Real de los Gobelins, realizó pinturas decorativas para Versalles y numerosas residencias reales, como Marly.

El pintor no solo trabajaba para el rey, sino también para ricos mecenas que deseaban uno o varios retratos ecuestres, a menudo en un contexto más amplio que ponía de manifiesto la importancia del rito social de la caza. La obra de Jean-Baptiste Martin se distingue de la de su maestro en que retoma la vista topográfica de la primera mitad del siglo, tanto en los cuadros de batallas como en las escenas de caza. En este cuadro, que representa una cacería a caballo, se distingue al fondo una de esas famosas vistas topográficas, que en este caso representa el castillo de Champs y su extensa finca. Los personajes están poco detallados: los rayos de luz, las prendas dispuestas a lo largo de los lomos de los perros en plena carrera o sobre los sombreros de los jinetes, animan el conjunto de la escena de una manera casi onírica y con un potente efecto decorativo.

Bertrand Fonck, «Pintar la guerra, 1688-1715. Reflexiones sobre la representación de las últimas guerras de Luis XIV», Las últimas guerras de Luis XIV: 1688-1715 [en línea]. Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017.