Everhard Jabach, de Hyacinthe Rigaud

Este cuadro, muy bien documentado, da testimonio de la amistad entre el pintor Hyacinthe Rigaud y su modelo, el famoso banquero y coleccionista Everhard Jabach. Llama la atención la ausencia de cualquier signo de ostentación social o en la vestimenta en este retrato, así como la falta de búsqueda de complicidad. La mirada se dirige hacia otro lugar. Una columna dañada a su izquierda encarna la huella del tiempo en la obra de arte, mientras que a su derecha se vislumbra un cielo que parece lunar. Se trata de un banquero soñador, profundamente inspirado por mundos inmateriales, que medita sobre el tiempo a través de su pasión por el arte.

Probablemente fue gracias a su pasión compartida por la pintura flamenca, y más concretamente por la obra de Van Dyck, que el banquero y el pintor se conocieron y acabaron haciéndose amigos. Jabach procedía de una familia de comerciantes de Colonia, y su padre, también coleccionista, fundó un banco en Amberes. En 1638, abandonó su ciudad natal para trasladarse a París, donde se dedicó a negocios industriales y comerciales que le reportaron una gran fortuna. Como director de la Compañía de las Indias Orientales, se convirtió en un famoso coleccionista y aportó numerosas obras de arte para enriquecer las colecciones de Luis XIV.

La obra se ha conocido durante mucho tiempo como «retrato con guantes grises», para distinguirla de otras versiones, como la que se conserva en el Museo del Louvre. En esta versión, Hyacinthe Rigaud opta por representar al banquero de medio cuerpo, con el cuello de la camisa blanca abierto descuidadamente, lo que contrasta con el abrigo de terciopelo negro, tratado con gran matiz gracias a un amplio pliegue en la parte delantera, motivo recurrente en las primeras obras de Rigaud.

Rigaud plasma el rostro de este rico coleccionista sin hacer ninguna concesión a los estragos causados por el paso del tiempo, como ocurre en los retratos de la escuela del norte. Y, sin embargo, a pesar de las marcadas ojeras, las mejillas caídas y el bocio pronunciado, el rostro del coleccionista se muestra a la vez misterioso, decidido, e incluso inspirado por un proyecto que solo él comprende.