El desmayo de Ester ante Asuero, según Antoine Coypel

 

Esther, personaje de la Biblia hebrea y del Antiguo Testamento cristiano, es una figura femenina heroica que salva a su pueblo, perseguido por las hostilidades de Amán, ministro del rey de Persia. El tema se popularizó en la corte gracias a la tragedia de Racine, escrita en 1689 a petición de Madame de Maintenon, para las jóvenes nobles educadas en la Casa Real de Saint-Louis, en Saint-Cyr. La tragedia obtuvo un gran éxito en los círculos sociales,ya que Ester , más allá de la causa de Port-Royal, pone de manifiesto el poder de la Gracia: «Les propuse el tema de Ester, que les cautivó desde el primer momento, ya que esa historia les parecía llena de grandes lecciones de amor a Dios y de desapego del mundo en medio del propio mundo».

El soberano persa Asuero se casó con Ester por amor, sin saber que era judía. Mientras su favorito, Amán, enemigo de Ester y de los hebreos del reino, consigue su condena, Ester se presenta ante el rey y se desmaya (acto II, escena 6). A continuación, le revela al rey que ella misma es judía y consigue el perdón para los hebreos, mientras que Amán es ejecutado por el pueblo.

La escena aquí representada evoca el momento dramático en el que Ester, en presencia de Asuero, se desmaya ante el soberano, enfadado por su osadía, pero también comprensivo ante la conmoción de su esposa. Esther se desmaya en brazos de dos sirvientas, mientras que, a su lado, Asuero se levanta del trono y, con asombro e inquietud, dirige la mirada hacia su esposa inconsciente. Con la mano izquierda, toma el cetro de oro y lo coloca sobre los hombros de Ester, indicando que quiere escucharla. En el cuadro original, las columnas retorcidas y un amplio drapeado permiten teatralizar la vista del palacio de Asuero, recurso que se reproduce de forma simplificada en esta copia. A la izquierda aparece Amán, que sostiene en sus manos el edicto que pronto será anulado, lo que recuerda de forma teatral la amenaza inminente.

El cuadro original, conservado en el Museo del Louvre, tiene un formato ligeramente más imponente y presenta una composición invertida. Coypel presentó este cuadro en el Salón de 1704, tras haberlo donado a Luis XIV a través del superintendente de Edificios, Édouard Colbert de Villarcerf, en 1697, ya que el rey consideró que el cuadro era «digno de un lugar en su Pequeña Galería, donde solo hay cuadros modernos de Le Brun y Mignard». En 1717-1718, Antoine Coypel pintó el boceto para tapiz basado en su cuadro.

El cuadro fue grabado por Jean Audran y, a partir de este grabado —que, por su propia naturaleza, ofrece una composición invertida—, se realizaron posteriormente numerosas copias. Esta copia es de bastante buena factura, aunque el tratamiento de los tejidos está mucho menos trabajado. Sin embargo, en ella se aprecia claramente la misma retórica de los gestos, un poco rígida pero muy explícita para el espectador. La espiral que trazan las figuras, situadas sobre una alfombra que forma un círculo, a su vez colocada sobre un suelo de mármol con motivos circulares, también está ejecutada con menos sutilezas que en el cuadro original.

 

Olivier Bonfait, Béatrice Sarrazin (eds.), «Charles de La Fosse y las artes en Francia hacia 1700. Coloquio internacional, 18-19 de mayo de 2015», Boletín del Centro de Investigación del Palacio de Versalles [en línea].

Carl Hernmarck y Roger-Armand Weigert, El arte en Francia y en Suecia (1693-1718). Extractos de una correspondencia entre el arquitecto Nicodème Tessin el Joven y Daniel Conström, Estocolmo, 1964.

Nicole Garnier, Antoine Coypel (1661-1722), Neuilly-sur-Seine, Arthena, 1989.

El teatro de las pasiones, 1697-1759: Cleopatra, Medea, Ifigenia, cat . exp. (Nantes, Museo de Bellas Artes, 11 de febrero - 22 de mayo de 2011), Lyon, Fage éditions, 2011.

Laurent Thirouin, «Esther, figura (agustiniana) de la gracia»,Courrier Blaise Pascal, 41-42, 2020, 19-39.