Ana de Austria, madre de Luis XIV, obra de los hermanos Beaubrun

La joven infanta de España Ana de Austria, hija mayor de Felipe III, se casó con Luis XIII en 1615 y se convirtió en reina de Francia. Sin embargo, tuvo que esperar hasta 1638, tras veintitrés años de matrimonio, para dar a luz al futuro Luis XIV. La maternidad supuso un punto de inflexión en la vida de Ana de Austria, ya que adquirió la condición de madre del heredero al trono, lo que, sin embargo, no mejoró sus relaciones con Luis XIII. A la muerte del rey en 1643, Luis XIV solo tenía cuatro años, y Ana de Austria tuvo que asumir la regencia del reino de Francia. Viuda y madre del rey, defendió con tenacidad la autoridad de su hijo, al tiempo que se apoyaba en el cardenal Mazarin para ejercer la autoridad soberana.

A partir de 1643, los retratos de Ana de Austria adquieren un significado político debido a su regencia. Por este motivo, a menudo se la representa como viuda real, siempre vinculada al rey, ya sea fallecido o menor de edad, con el fin de reforzar la legitimidad del poder real, debilitado por la minoría de edad de Luis XIV. El retrato de los hermanos Beaubrun con el gran traje real, conservado en Versalles, pretende así reforzar la legitimidad del ejercicio del poder por parte de la regente Ana de Austria. Los símbolos de la majestad indican que Ana de Austria forma parte del grupo de soberanos en el poder, sin que sea necesario representarla junto a su hijo. El segundo retrato de los hermanos Beaubrun conservado en Versalles la representa como viuda de Luis XIII, un gran tema recurrente en el retrato real durante la regencia.

El cuadro conservado en el castillo de Cadillac presenta el mismo encuadre de tres cuartos, pero en esta ocasión muestra un decorado en parte natural, con un rico traje de corte y sosteniendo en su mano izquierda un camafeo, en la prolongación de las perlas, en referencia a los cánones del retrato de corte establecidos por Frans Pourbus (Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle). La reina aparece aquí suntuosamente ataviada, con el vestido literalmente cubierto de perlas, en consonancia con el collar de perlas, una de las joyas más populares entre la aristocracia desde la década de 1630. Este cuadro, al igual que los conservados en Versalles, populariza el peinado «a la garcette», de origen español: un peinado liso con un fino flequillo rizado, un moño en la parte superior de la cabeza y, a los lados, rizos escalonados. Esta moda perduró desde la década de 1630 hasta la de 1660. La ausencia de referencias al luto indica que el retrato se realizó antes de la muerte de Luis XIII.

Los hermanos Beaubrun, procedentes de una familia de retratistas franceses del siglo^XVII, son pintores del rey y, como tales, realizan numerosos retratos oficiales. Su estilo minucioso y refinado se inspira en la escuela holandesa, con un toque solemne que sin duda les viene de Frans Pourbus el Joven. Aunque la influencia general de la escuela del norte es importante, el resultado se aleja del realismo puro: por el contrario, en todos sus retratos femeninos se plasma un canon de la mujer ideal. La comparación de los tres cuadros revela cierta rigidez en la pose y la composición de las obras de los Beaubrun y de su taller. Es probable que se utilizara una primera modelo para las versiones posteriores, variando únicamente el contexto y los objetos simbólicos.