Vista de Subiaco, de Jean-Victor Bertin, 1818

En este cuadro, las reminiscencias sensoriales de la estancia de Jean-Victor Bertin en Italia, realizada entre 1806 y 1808, se hacen palpables mediante la representación de un pueblo encaramado a la derecha de la composición, pero también mediante las montañas envueltas en nubes de calor que se aprecian al fondo. La tradicional disposición en planos permite apreciar la perspectiva, realzada por una luz que distribuye sombras y luces de forma casi teatral.

Sin embargo, el paisaje arcádico cobra vida gracias a una intrigante escena pintoresca, en la que un hombre se levanta el sombrero en señal de respeto hacia la Virgen, y unas mujeres arrodilladas, desconsoladas, visiblemente afligidas por el duelo de un ser querido. Al final de la tarde, bajo la suave sombra de los árboles, hombres y mujeres rezan a la Virgen y a su hijo, cuya integridad en la representación se ve comprometida en la parte inferior.

Los rayos del sol poniente iluminan a estos personajes en busca de sentido en un paisaje arcádico, cuyo efecto apaciguador se vuelve incierto. Jean-Victor Bertin, al tiempo que perpetúa, gracias al dominio del equilibrio de la escena y a la nitidez de los planos —heredados de las enseñanzas de su maestro Valenciennes—, habla de la humanidad y de su angustia ante la implacable realidad. Esta composición no deja de recordar al sorprendente Paisaje con un hombre muerto por una serpiente de Nicolas Poussin, de 1648, conservado en la National Gallery, donde también la atmósfera apacible del paisaje idílico se ve perturbada por una escena enigmática.

Suzanne Gutwirth, Jean-Victor Bertin (1767-1842). Un paisajista neoclásico, tesis de la Escuela del Louvre, París, Escuela del Louvre, 1969.

Suzanne Gutwirth, «Jean-Victor Bertin, un paisajista neoclásico (1767-1842)», Gazette des beaux-arts, ⁿ.^º LXXXIII, mayo-junio de 1974, pp. 337-35.