«Madame de Lapyrière», de Claude-Marie Dubufe

Este retrato de la señora Augustin de Lapyrière, de soltera Elise-Cécile Cardon, la muestra en una pose a medio camino entre la melancolía y la inspiración, típica del romanticismo: su mirada es pensativa, tiene la pluma y el papel al alcance de la mano, así como algunos libros cerrados. Recostada sobre un sofá anaranjado, cuyo color combina con el gran drapeado del fondo, destaca su esbelta silueta vestida de negro, que realza sus hombros descubiertos, siguiendo la moda de los inicios de la monarquía de Julio. Con el regreso de los corsés, las mangas «de cordero» y las faldas más voluminosas, la silueta es estructurada y los vestidos son lisos, generalmente de colores oscuros. Lleva el pelo peinado con «clotildes», las futuras «inglesas», que caen alrededor del cuello y se reparten a ambos lados de una raya central.

Realizado por Claude-Marie Dubufe, este retrato fue pintado sin duda entre 1835 y 1840. De hecho, el artista presentó en el Salón de París durante esos años tres cuadros bajo el nombre de «Madame de L.», lo que sugiere que este cuadro se expuso allí. Claude-Marie Dubufe gozaba de gran renombre en la alta sociedad parisina y francesa, habiendo iniciado su carrera como retratista ya en 1811. Su éxito le valió estar presente prácticamente cada año en el Salón. Rival de Franz Xaver Winterhalter, Édouard Dubufe se convirtió en uno de los retratistas oficiales más famosos del Segundo Imperio. Cerca del poder, pintó los retratos oficiales de Napoleón III y de la emperatriz Eugenia.

El retrato conservado en el castillo de Bussy-Rabutin se inspira en los grandes retratos de Ingres, con líneas muy definidas. El tratamiento de los tejidos y los complementos es, sin duda, lo más destacable de sus obras. El crítico Champfleury señala en 1846 que «el señor Dubufe era tan querido por las mujeres de su época casi tanto como Alexandrine, la modista. ¡Cómo las vestía con elegancia, cómo sabía sacarlas partido y qué halagador era!».

En este retrato, la señora Augustin de Lapyrière aparece no solo como una mujer elegante y culta, sino también como una apasionada de la literatura. Esposa de Augustin de Lapyrière, el acaudalado recaudador general de finanzas del departamento del Sena, sin duda compartía su gusto por las artes. Este último fue, de hecho, uno de los coleccionistas de arte más importantes de la década de 1820, antes de la primera quiebra de la familia. Apreciaba especialmente las pinturas holandesas del siglo^XVII, como las de Vermeer y Rembrandt, pero también la pintura francesa y española del siglo^XVII [Catálogo de cuadros valiosos y otros objetos de curiosidad, que conforman el Gabinete del Sr. Lapeyrière, Recaudador General de Impuestos del departamento del Sena. Por Henry Bon-Thomas, Comisario-Experto de los Museos Reales].

Existe un retrato en miniatura de la señora Augustin de Lapeyrière, de estilo más tradicional, realizado por Daniel Saint. Se trata, una vez más, de una mujer de letras que aparece con un libro, pero esta vez en un entorno propicio para la ensoñación. La pose es claramente más artificial, a pesar de la animación que aportan los reflejos del vestido de satén y del chal que lleva de forma descuidada.

Claude-Marie, Édouard y Guillaume Dubufe : la pintura como legado (1790-1909), Museo de las Avelines - Museo de Arte e Historia de Saint-Cloud, 15 de marzo de 2018 - 24 de junio de 2018, Saint-Cloud, 2018.

Emmanuel Bréon, Claude-Marie, Édouard y Guillaume Dubufe, Retratos de un siglo de elegancia parisina, cat. exp., París, Delegación para la Acción Artística de la ciudad de París, 1988.