Un retrato del famoso pintor de flores Jan van Huysum, según Arnold Boonen

Según los archivos conservados en el castillo, el retrato sería el de Justus Van Huysum (1659-1716), pintor de flores, adquirido en 1882 en la galería de Pittet, experto de París, por Marie Clauzel. El retrato se adquirió como un autorretrato del pintor. Jan van Huysum (1682-1749) fue un pintor neerlandés formado por su padre, Justus van Huysum el Viejo (1659-1716), pintor de flores y decorador. Su obra se distingue de la de otros pintores de flores tanto por su maestría técnica como por sus composiciones especialmente exuberantes. Sin embargo, parece que el retrato es el de su hijo, Jan van Huysum (1682-1749).

En vida, su obra fue muy codiciada y su clientela era internacional. Entre ella se encontraban miembros de numerosas dinastías europeas, que adquirían a precios elevados sus magníficos bodegones. Sus representaciones de frutas y flores, en las que se aprecia un delicado tratamiento de la textura aterciopelada de los frutos o los pétalos, fueron adquiridas, entre otros, por el rey de Polonia, el zar de Rusia y el duque de Orleans. En Inglaterra, Robert Walpole (1676-1745), el primer verdadero primer ministro de Gran Bretaña, le proporcionó una amplia publicidad. Junto a su contemporánea, la pintora de flores Rachel Ruysch (1664-1750), Jan van Huysum es uno de los más grandes pintores de flores neerlandeses, cuya influencia en Europa se prolongó hasta finales del siglo^XVIII. Perfeccionista de renombre, siempre en busca de la combinación más precisa de flores según las estaciones, a menudo entregaba con retraso las obras que le encargaban si no disponía de la combinación adecuada de flores de temporada.

Arnold Boonen (1669-1729), activo en Ámsterdam a partir de 1696, se convirtió rápidamente en el principal retratista de Ámsterdam y se impuso de forma natural para retratar al mayor pintor de flores de su época. Jan van Gool, biógrafo de los pintores del^{siglo XVIII} , ya menciona a Arnold Boonen como autor de un retrato del famoso pintor de bodegones: «He visto un retrato suyo de Jan van Huysum, el fénix de los pintores de flores » (S. Segal, M. Ellens y Joris Dik, *The Temptation of Flora. Jan van Huysum (1682-1749)*, p . 135). 

Pintó al menos cuatro retratos de Jan van Huysum, considerados durante un tiempo como autorretratos de su padre, Justus van Huysum, de los cuales hoy se conocen tres. Dos de ellos se conservan en colecciones públicas, uno en Oxford y otro en Ámsterdam. La versión de Aulteribe se basó en el retrato conservado en Ámsterdam, pero en un formato reducido y simplificado: la paleta del pintor ha desaparecido y la mano izquierda queda suspendida en el aire, mientras que la derecha sostiene un dibujo de flores.

La adquisición de un cuadro de este tipo por parte de la familia de Pierre se explica probablemente por su pasión por la botánica, que también se refleja en la adquisición de la rara recopilación del Jardín de Malmaison (de É.-P. Ventenat, París, Imprimerie de Crapelet, 1803), en el que se recogen las plantas raras reunidas por Josefina en su última residencia. Por otra parte, existe una rosa llamada «van Huysum», obteni e antes de 1837 por Louis Parmentier (híbrido de rosa gala), quien la bautizó así en honor al pintor de flores.

F. Meijer, «De Portretten van Jan van Huysum door Arnold Boonen en anderen», en Oud Holland, 108, 1994, n.º 3, pp. 128-130.

S. Segal, M. Ellens y Joris Dik, *The Temptation of Flora. Jan van Huysum (1682-1749)*, cat. exp., Delft/Houston 2006, p. 137.