Una versión de «La adoración de los pastores», del taller de Gerrit van Honthorst, conocido como Gherardo della Notte

Nacido en el seno de una familia de artistas, Gerrit (o Gerard) (1590-1656) alcanzó la fama gracias a sus pinturas nocturnas, entre las que se encuentra «La adoración de los pastores». El artista estudió en Utrecht con Abraham Bloemaert, antes de viajar a Italia en 1610, donde obtuvo un amplio reconocimiento y descubrió a Caravaggio y su espectacular uso del claroscuro.

A su regreso a los Países Bajos, se convirtió en uno de los principales representantes de un grupo de pintores holandeses, discípulos de Caravaggio, que más tarde se denominaría la «Escuela caravaggista de Utrecht». Dos versiones de *La adoración de los pastores*, conservadas en Colonia y Greifswald, datan de 1622 y presentan una factura mucho más ágil y precisa, lo que sugiere que la versión de Aulteribe fue probablemente ejecutada por el taller de Gerrit van Honthorst, y no por el propio maestro.

La influencia de Caravaggio es evidente, aunque el artista desarrolla un enfoque personal mediante una paleta más suave y un tratamiento de los pastores sin énfasis, que roza casi el género costumbrista. En las tres versiones, los rostros presentan tonos cálidos que contrastan marcadamente con la blancura resplandeciente, casi sobrenatural, del Niño Jesús, poniendo en escena lo sagrado y lo profano.

Posteriormente, Van Honthorst se alejó de estas escenas nocturnas al estilo de Caravaggio. Tanto en el Reino Unido como en La Haya, se dedicó principalmente a la pintura de retratos. Sin embargo, fue su papel destacado entre los discípulos de Caravaggio en Utrecht lo que constituyó su contribución más importante a la historia del arte holandés.