Un retrato de un hombre, de Caspar Netscher

La obra, conservada en el castillo de Aulteribe, permaneció durante mucho tiempo en sus almacenes, junto a un retrato de mujer que probablemente sea su pareja y que aún no ha sido restaurado. El hombre, cuyo brazo izquierdo descansa sobre una mesa cubierta con una manta, lleva un abrigo de brocado forrado de satén rojo. El mecenas quiso que aparecieran libros detrás de su brazo izquierdo, mientras que el borde derecho del cuadro se abre, de forma muy tradicional, a un jardín al atardecer, un recurso que se encuentra en numerosos retratistas flamencos del siglo^XVII. El abrigo, ricamente bordado, es característico de la moda de los años 1670-80, tal y como muestra una serie de figuras de moda representativas de la sociedad, editada por el artista neerlandés Romeyn de Hooghe.

La calidad del modelado del rostro, preciso y muy realista, vincula este cuadro a la escuela del norte. La paleta, la pose típica utilizada por el retratista Caspar Netscher (1639-1684), con el brazo izquierdo apoyado, el paisaje de fondo, así como la pincelada refinada destinada a representar las texturas, especialmente las de la alfombra y las telas, han llevado a atribuir esta obra al pintor. Sin embargo, otros pintores, como Jan Verkolje (1650-1693), utilizan este mismo lenguaje formal, tal y como muestra el retrato de Petronella Boogaart, pintado en 1679 y conservado en el Rijksmuseum Twenthe. No obstante, los estilos de ambos artistas difieren. La paleta de Jan Verkolje es más clara y el modelado de la tez tiende a un efecto de porcelana, mientras que la tez en Caspar Netscher es más densa, sin ese efecto porcelánico. Así pues, el cuadro parece atribuirse a Caspar Netscher, en consonancia con la factura hallada en el castillo. Cabe destacar que este retrato es de un tamaño imponente, con más de un metro y medio de altura por un metro y veinte de anchura, lo que lo distingue de otros lienzos de personajes privados, de formato más modesto. El personaje representado, no identificado, encarga aquí un retrato oficial, marcado por la medalla que se destaca y que no ha podido identificarse.

Caspar Netscher (1639-1684) fue un importante retratista de la Edad de Oro holandesa del siglo^XVII, un siglo marcado por el progreso de las ciencias, las artes y, sobre todo, la economía en los Países Bajos. Su fama es comparable a la de otros grandes retratistas holandeses, como Willem Drost (1633-1659), Caesar van Everdingen (1616-1678), Govert Flinck (1615-1660), Frans Hals (1580-1666) o Nicolaes Maes (1634-1693).

En 1654, en Deventer, se convirtió en discípulo del famoso pintor Gerard ter Borch (1617-1681), de quien fue uno de los alumnos más talentosos, hasta el punto de aparecer como modelo en varias de las obras de Gerard ter Borch. Tras instalarse en La Haya en 1662, se dedicó con éxito al arte del retrato y realizó, entre otros, el retrato de Carlos II, así como retratos de la nobleza inglesa y de los Países Bajos. Cuando el rey Guillermo III de Inglaterra se convirtió en su mecenas (1662), sus ingresos le permitieron satisfacer su afición por las escenas costumbristas, en las que representaba a músicos o escenas de la vida cotidiana, y en las que destacaba por la minuciosa representación de telas, sedas, brocados y tapices.