Un busto de mujer atribuido a Cornelius Janssen van Ceulen

 

 

El estilo del cuello permite, en un primer momento, situar la datación de este retrato de busto. La gorguera es amplia, especialmente lujosa con sus bordados «reticelli» en los extremos de los godrones, y permite datar este retrato entre los años 1600 y 1620. El peinado también es característico de la época: un moño adornado con flores.

 

La gorguera es un objeto de lujo; para confeccionar una pequeña se necesitan entre tres y cuatro metros de batista fina o de lino, y su moda se extendió por toda Europa en el siglo XVI. La fraise se vuelve aún más lujosa con la invención de las agujas de acero, que dan un nuevo impulso a los bordados «reticelli» y a los encajes «punto y aria» con los que se adornará. Se trata de una moda a la vez extravagante y estricta, que codifica la forma y el volumen según los países, las personas y su condición social. Esta moda perduró durante casi un siglo, entre los años 1545 y 1630.

 

Guillaume Kientz ha comparado la obra con las de Alonso Sánchez Coello (1531-32-1588), un pintor español, discípulo de Anthonis Mor, también conocido como Antonio Moro (1517-1576), retratista muy apreciado, con una carrera internacional. Formado en Portugal, Coello entró al servicio de la corte portuguesa y posteriormente siguió a Juana de Austria a España, donde fue nombrado pintor de cámara de Felipe II, sucediendo así a Antonio Moro. Dedicó la mayor parte de su carrera al retrato y contribuyó a establecer los cánones de las representaciones reales. Un retrato de aspecto similar, basado en una obra de Coello y conservado en Knole House, en Kent, podría respaldar esta hipótesis, aunque en la propia colección se atribuye a Frans Pourbus el Joven un retrato prácticamente idéntico.

 

Pero Alonso Sánchez Coello no es el único pintor que copió el estilo de Antonio Moro o, en ocasiones, incluso algunas de sus obras, cuyos modelos circulaban a través del grabado. Francisco de Holanda o Cristóvão de Morais Lopes pudieron así pintar siguiendo su estilo, sin contar a sus discípulos, como Juan Pantoja de la Cruz (1553-1608), por citar solo a uno, que realizaron retratos muy similares en la misma época. Además, aún se dispone de poca información sobre el artista y todavía se confunden varias de sus obras con las de su discípulo, Juan Pantoja de la Cruz, o con las —contemporáneas— de Sofonisba Anguissola.

 

Sin embargo, el estilo de este retrato de busto es mucho menos hierático que el de la escuela española, que pretende congelar la representación aristocrática en una postura rigurosa y altiva, sin una personalidad propia real. Un retrato atribuido a Coello y conservado en el Museo Nacional de Cracovia podría matizar este punto de vista, pero el ejemplo parece único.

Por lo tanto, hay que recurrir más bien a la escuela flamenca para comprender este retrato. El pintor Salomon Mesdach realizó en esa misma época este tipo de retrato de busto (subasta del Dorotheum, Viena, 24 de marzo de 1999), aunque mucho más realista en el tratamiento del rostro en comparación con nuestro cuadro. Cabe destacar que el retrato de Aulteribe se inscribe en un óvalo en trampantojo, tal y como solía hacer el pintor Marcus II Gerard (1561/62-1635), pintor flamenco de la corte de los Tudor, en algunos de sus cuadros.

Es hacia otro pintor de padres flamencos, pero nacido en Inglaterra, Cornelius Janssen van Ceulen (1593-1661), hacia quien conviene dirigir la atención. Hacia 1618, se instaló en Londres y realizó cientos de retratos, encuadrados precisamente en un óvalo de efecto óptico, con la intención de dotar al retrato de una dimensión tridimensional. En esto imita los retratos impresos de la época, en los que se representa a personajes famosos dentro de un marco ovalado y ornamentado. Otros pintores flamencos de la misma época, afincados en Londres, recurrieron a este procedimiento, como Anthony van Dyck (1599-1641) y Sir Peter Lely (1618-1680). Los retratos de van Ceulen, a diferencia de los de van Dyck, son de una sobria elegancia, y aunque su clientela es acomodada, no tiene nada que ver con la de van Dyck, que se sitúa en las esferas más altas de la sociedad internacional.