Cristo en la cruz, según Van Dyck

Esta famosa representación de Cristo en la cruz, obra de Antoon van Dyck, realizada durante su estancia en Italia, data probablemente de la década de 1630, época en la que pintó sus mejores retablos. En su «Cristo en la cruz», la influencia veneciana se aprecia en la luz vibrante y dorada que envuelve el cuerpo de Cristo.

El éxito del cuadro radica en su iconografía innovadora, a la vez dramática y elegíaca, que inspiró desde el primer momento a numerosos pintores que gravitaban en torno al círculo del maestro flamenco. El elemento iconográfico más destacado es la centralidad, así como el aislamiento de la figura de Cristo en el seno de la composición. A diferencia de la crucifixión conservada en Lille, Van Dyck no incluye ningún personaje alrededor de Cristo, mientras que la escena suele completarse con la presencia de María, María Magdalena, Juan, los ladrones o los soldados…

Aquí Cristo está solo, y la sensación de dramatismo se ve acentuada por una paleta de colores oscuros, que contrasta con el cuerpo dorado de Cristo, cuyo rostro expresa una serena entrega a la luz divina. El paño que envuelve sus caderas, flexible y suelto, hace eco a la representación ondulada de los músculos del cuerpo, cuyos contornos están resaltados por una línea de color rojo sangre.

La inspiración de la obra se inscribe en el amplio contexto de la Contrarreforma, movimiento mediante el cual la Iglesia católica reaccionó, a lo largo del siglo XVI, ante la Reforma protestante, en particular fomentando el desarrollo de representaciones plásticas de los episodios delEvangelio en el interior de las iglesias, con el objetivo de estimular el fervor católico. Mientras que los primeros cristianos evitaron representar a Cristo en la cruz, en la Edad Media se privilegió la figura del «Cristo triunfante » (Christus triumphans) la que se privilegió en la Edad Media, mientras que el «Cristo muerto» o (Christus patiens, resignado) se desarrolló en la pintura bizantina . Fueron los primitivos italianos quienes iniciaron las representaciones del Cristo humanizado, sufriendo el martirio (Christus dolens), tema central de la Contrarreforma que invitaba a concebir representaciones más patéticas, como en el cuadro de Van Dyck.

El cuadro gozó de un gran éxito desde el siglo^XVII y fue copiado profusamente, ya fuera de forma fiel o con variaciones. La obra original se conserva en el Kunshistorisches Museum de Viena. Las versiones más conocidas son las del Palazzo Reale de Génova y la del Museo di Capodimonte de Nápoles. La versión de Aulteribe es de dimensiones más modestas que la de Viena, mucho más oscura y con un modelado poco trabajado, tanto en la figura del propio Cristo como en el drapeado. Esta copia data probablemente del siglo^XIX.