«Cristina de Lorena», de Giusto Sustermans

Numerosos expertos reconocieron en un primer momento que esta obra pintada representaba a Catalina de Médicis, teniendo en cuenta sus numerosos retratos como viuda (Biblioteca Nacional de Francia, Museo del Louvre, Museo Carnavelet). Sin embargo, en Florencia, en el Palacio Pitti, se conserva una obra muy similar, atribuida a Giusto Sustermans (1597-1681) y conocida como el Retrato de Cristina de Lorena (1565-1637), esposa de Fernando^{I de} Médicis, hija mayor de Carlos III, duque de Lorena, y de Claudia de Francia.

Si bien la iconografía de Catalina de Médicis parece más conocida en Francia, un cuadro histórico conservado en el Museo Ashmolean representa claramente a Cristina de Lorena, ya viuda, como testigo de la juramento de lealtad de los senadores de Florencia a Fernando II de Médicis. Se trata de uno de los tres bocetos preparatorios conocidos que se encargaron a Sustermans para celebrar la ascensión al trono del joven Fernando como gran duque (1621). El gran duque está sentado entre su madre, María Magdalena de Austria, a su derecha, y su abuela, Cristina de Lorena, a su izquierda.

Cristina es hija de la duquesa de Lorena, Claudia de Francia. A la muerte de esta en 1575, quedó bajo la tutela de su abuela Catalina de Médicis, con quien creció en la corte de Francia. La partida de Cristina hacia Italia, con motivo de su matrimonio con el duque de Toscana, se produce en circunstancias trágicas, ya que unos días antes, el 5 de enero de 1589, acababa de fallecer su abuela. Cristina abandona un reino dividido, ya que la mayor parte de Francia está controlada por la Liga y su tío, el rey, está a punto de ser destronado, lo que anuncia el fin de los Valois. Su retrato de viuda es, en cualquier caso, una referencia a su ilustre abuela, Catalina de Médicis, quien desarrolló el arte del retrato de viuda en una época política igualmente convulsa, tras la muerte de su esposo Enrique II, en 1559.