Luis Felipe, según Franz-Xaver Winterhalter

Nacido en Alemania, en el Gran Ducado de Baden, en 1805, Franz-Xaver Winterhalter fue alumno, en Múnich, de Joseph Karl Stieler, discípulo de François Gérard, gran retratista francés y autor de una famosa galería de bellezas para el rey Luis I de Baviera. En 1834, a su regreso de un viaje de estudios por Italia, Winterhalter fue nombrado pintor oficial de la corte de Baden, aunque también expuso en París ya desde el Salón de 1835.

Tras llamar la atención de la alta sociedad parisina, se ganó el interés de la familia de Orléans, y la reina María Amalia le encargó el retrato oficial de Luis Felipe en 1839, del que se realizaron numerosas copias oficiales.

Aparece representado de cuerpo entero frente a una vista del parque de Saint-Cloud, finca real adquirida por el duque de Orleans. Lleva su uniforme de teniente general y sostiene bajo el brazo izquierdo su bicornio adornado con la escarapela tricolor. La mano derecha descansa sobre la Carta de 1830, colocada sobre una mesa junto a la corona cerrada, el cetro y la mano de justicia. Luis Felipe lleva la banda de moaré roja, las cruces y la placa bordada de la Legión de Honor —modificada durante la Restauración—, en la que figuran banderas tricolores. Luis Felipe rompe voluntariamente con la ostentación y el fasto del Antiguo Régimen.

«Rey de los franceses» y ya no «Rey de Francia», Luis Felipe no reniega de su glorioso linaje, sobre todo con la presencia de las regalias depositadas sobre una mesa a la derecha. Sin embargo, su mano derecha descansa sobre la carta, elemento esencial del cuadro. La gran innovación reside sobre todo en el atuendo del rey, un uniforme militar, símbolo de su autoridad y emblema nacional, al igual que los demás soberanos europeos. Federico^{Guillermo I}, rey de Prusia, fue el primero en dejarse retratar con uniforme militar. No obstante, la composición conserva algo del retrato del soberano con el traje de coronación, con una forma de teatralización que se mantiene a través de las cortinas que enmarcan el retrato, la columna monumental y la alfombra que contrasta con la vista exterior.

Franz-Xaver Winterhalter realizó otros retratos de la familia de Orleans: el de su esposa, la reina María Amalia; el de su hermana, la señora Adelaida; así como los de sus hijos y sus cónyuges, que hoy se exponen en el Museo Nacional del Palacio de Versalles.

Franz-Xaver Winterhalter y las cortes de Europa de 1830 a 1870, cat. de exposición, París, Museodel Petit Palais, 1988.

Franz-Xaver Winterhalter, Retratos de corteentrefastuosidadyelegancia, catálogo de exposición, Museo del Palacio de Compiègne, 30 de septiembre de 2016-15 de enero de 2017, París, Réunion des Musées Nationaux, 2016.

Muriel Vigie, El retrato oficial en Francia desde el siglo^V hasta^{el siglo XX}, París, FWW, 2000.