Louise Rouen des Mallets, vizcondesa Terray de Morel-Vindé, por Hermann Winterhalter

Hermann Winterhalter es el hermano menor del famoso retratista de la corte de Baden, Franz Xaver Winterhalter. En 1837, se reunió con su hermano mayor en París, donde se instaló para atender los numerosos encargos que recibía su hermano. Hermann Winterhalter también realiza retratos por su cuenta y se inspira en su hermano, retratista de las cabezas coronadas de toda Europa. Ambos hermanos están tan unidos en su trabajo, su percepción artística y su personalidad, que resulta difícil distinguir algunas de sus obras.  

Louise Rouen des Mallets, vizcondesa Terray de Morel-Vindé, era hija del prefecto de Vaucluse, Alexandre Jean Denis Rouen des Mallets (1779-1871), prefecto de Vaucluse; en 1839 se casó con Charles Terray de Morel-Vindé (1802-1866), vizconde de Terray de Morel-Vindé, consejero del Tribunal de París. En aquellos últimos momentos de la Monarquía de Julio, la joven adopta una postura sobria, pero la sofisticación de su peinado llama la atención. De hecho, luce amplios rizos a ambos lados del rostro que , desde 1829 , se denominan «inglesas» y que siguen llevándose durante la década de 1850. En la parte posterior del peinado hay rosas dispuestas , lo que justifica la pose de tres cuartos del rostro. Con un vestido de verano de amplio escote, sostiene con desinvoltura un abanico mientras deja que un chal de fino encaje negro se deslice sobre su brazo blanco.

El estilo idealizado del pintor se adapta perfectamente al arte del retrato mundano, sobre todo en el tratamiento liso de las pieles, suavizadas por la luz. Un sutil dominio de los efectos de luz y sombra permite resaltar mejor el óvalo del rostro, mientras que un preciso rayo de luz rebota en el hombro derecho de la joven para prolongarse hasta el escote, aportando un ligero matiz erótico al retrato. El fondo neutro presenta, sin embargo, dos sombras proyectadas: la de la modelo y, ¿por qué no?, la del pintor.

Hubert Mayer, Die Künstlerfamilie Winterhalter. Ein Briefwechsel, Braun, Karlsruhe, 1998.

Richard Ormond, Carol Blackett-Ord, «Franz Xaver Winterhalter and the Courts of Europe, 1830-70», catálogo de la exposición de la National Portrait Gallery, Londres, 1987.