Retratos del señor y la señora de Pont, obra del pastelista Joseph Ducreux

Descubre a uno de los mejores pastelistas del siglo XVIII

Presentación de la obra

Joseph Ducreux (1735-1802), Madame de Pont, de soltera Marie-Madeleine-Françoise L’Escureul de la Touche (1749-1787), hacia 1777. Pastel sobre cartón, 59 x 40 cm. Castillo de Aulteribe (Sermentizon)
© Centro de Monumentos Nacionales.

Estos dos retratos familiares se refieren a Henriette Onslow (1814-1883), casada en 1839 con el marqués Joseph de Pierre (1807-1885). Representan a los bisabuelos maternos de Henriette. Su madre, Delphine de Fontanges, era hija de Justin de Fontanges y Adélaïde Pauline de Pont, y estos retratos son los de los padres de Adélaïde Pauline de Pont. Neil Jeffares los incluye en su diccionario de pastelistas como obra de Joseph Ducreux, un retratista muy conocido de finales del siglo^XVIII.

Probablemente, Joseph Ducreux estudió primero con su padre, Charles, pintor al servicio de Estanislao Lesczynski en Nancy, y luego, a partir de 1760, habría trabajado con el famoso pastelista Quentin de La Tour, aunque hoy en día esta relación se considera dudosa. Lo que sí es más seguro es que fue alumno de Jean-Baptiste Greuze en pintura. En 1769, Joseph Ducreux fue enviado a Viena para retratar a María Antonieta antes de su matrimonio con Luis XVI. Como agradecimiento, se convirtió en el primer pintor de la reina, a pesar de que ni siquiera era miembro de la Real Academia de Pintura y Escultura.

Ya a finales de la década de 1780, realizó numerosos autorretratos con poses inéditas (riendo, bostezando, con aire discreto) que mostraban su intención de romper con la tradición valiéndose de una nueva ciencia de moda, la fisonomía, que pretendía definir el carácter del ser humano mediante el mero estudio de su aspecto.

La Revolución Francesa le llevó a instalarse en Londres, pero regresó a París en 1793 con el apoyo del pintor Jacques-Louis David, cercano a los jacobinos. Entonces expuso en el Salón Libre de ese mismo año, con un autorretrato burlón y totalmente provocador. Joseph Ducreux era un hombre con buenos contactos: al pintar en las cortes de Alemania, Inglaterra o Francia, conocía a todas las figuras importantes de su época, ya fueran aristócratas o simpatizantes de las ideas de la Revolución.