Vuelo de chorlitos sobre el río Tamagawa

La composición, sencilla pero elegante, muestra a dos figuras femeninas en una terraza, cuya mirada se ve atraída por una bandada de chorlitos (chidori) que surca el cielo sobre el río Tamagawa, uno de los seis ríos sagrados de Japón. Estos lugares eran temas recurrentes en la poesía waka clásica y fueron inmortalizados por los poetas del periodo Heian.

Este tema está tomado de la poesía clásica japonesa, en concreto de la antología de los Seis Poetas Inmortales. El grabado está impregnado de poesía y delicadeza, una atmósfera característica de la obra de Harunobu. El chorlito suele asociarse con su melancólico canto, considerado un símbolo de la soledad o la melancolía del viaje. La presencia del chidori sugiere que las mujeres no solo observan a las aves, sino que están absortas en la resonancia emocional de sus cantos y de la escena.

El motivo del chorlito (chidori) es extremadamente frecuente e importante en el arte japonés, y se encuentra entre los motivos naturales más recurrentes. Artistas destacados como Katsushika Hokusai y Utagawa Hiroshige también incorporaron este motivo en sus obras. Se trata de un símbolo poético y estacional que permite a los artistas establecer un diálogo visual con la tradición literaria, al tiempo que ofrece un motivo gráficamente eficaz y de gran valor estético.

Al representar a dos mujeres de la época de Edo observando esta escena, Harunobu crea un mitate-e, una técnica habitual enel ukiyo-e que consiste en reinterpretar un tema clásico —en este caso, la poesía— en un contexto moderno. Las mujeres encarnan la elegancia de su época al tiempo que meditan sobre un tema milenario.

En la parte superior derecha del grabado, en dos columnas verticales, figura un poema que podría traducirse así: «En el pueblo de Tamagawa, en la orilla barrida por los juncos, el viento caprichoso de mil años … parece el vuelo de los chorlitos».

Suzuki Harunobu (hacia 1725-1770) es una figura destacada delukiyo-e, el arte del grabado japonés de la época de Edo. Como pionero del grabado policromado, elevóel ukiyo-e de la categoría de artesanía popular a la de una forma de arte sofisticada y lujosa. Esta técnica allanó el camino para generaciones de artistas, entre los que destacan figuras tan célebres como Utamaro, Hokusai e Hiroshige, quienes no habrían podido crear sus obras maestras sin esta revolución técnica. Su influencia fue inmensa, ya que supuso una ruptura con los estilos más robustos del periodo anterior para inaugurar una era de refinamiento y lirismo en el grabado japonés.