El juez del inframundo, Enma, y su guardián

Esta escena del juicio probablemente proviene de la mitología budista o taoísta. El formato es el de una hoja de papel; se trata de un boceto realizado con pincel, tinta y aguada sobre papel, probablemente un dibujo preparatorio (shita-e) para un grabado o una ilustración xilográfica.

El trazo es fino y preciso, realizado con tinta china, mientras que las zonas de sombra y volumen se crean mediante aguadas de tinta diluida, que van del gris claro al negro intenso. El fondo, realizado con aguadas, crea una atmósfera misteriosa y sombría. La obra se inscribe en la tradición de la pintura con tinta china (sumi-e o shuimohua), que hace hincapié en la espontaneidad, la expresividad y el dominio del pincel. El estilo se asemeja a la pintura de género o de figuras, utilizada a menudo para ilustrar relatos, mitos o leyendas.

Esta escena de juicio tiene lugar en lo que parece ser el mundo subterráneo o el infierno. El personaje principal, sentado tras un escritorio, lleva un sombrero de mandarín y una túnica imperial, mientras que los rasgos de su rostro forman la silueta de un dragón. Este juez no es humano, sino una deidad. Es el rey del Infierno, conocido con los nombres de Yama (en la tradición budista) o Yanluo Wang (en el taoísmo y la mitología china), que deriva su autoridad directamente del mundo divino. También podría tratarse del rey Enma, a menudo representado presidiendo el jurado compuesto por los diez reyes jueces del inframundo. El dragón, como símbolo imperial y divino, es la representación perfecta de esta autoridad suprema sobre el mundo subterráneo. Sostiene un pincel y lee un rollo, que probablemente contiene los nombres y los pecados de las almas juzgadas. A su izquierda se encuentra de pie un guardián o guerrero, con aire amenazador. Lleva un casco y una armadura, y empuña un arma ancha y plana. Este personaje es, muy probablemente, un guardián del inframundo o un general celestial al servicio del juez. En la mitología china, figuras como estas —por ejemplo, Heibai Wuchang (los mensajeros del inframundo) u otros generales del ejército celestial— suelen representarse junto a Yanluo Wang para ayudarle en su labor.

El fondo de la escena está repleto de llamas que se elevan formando una montaña, lo que refuerza el aspecto de un lugar inhóspito y siniestro. Una nube o volutas de humo rodean un ojo que acentúa la atmósfera sobrenatural de la escena.